Bert Kruismans | Het treinstation der traagheid

 ‘Beste DeepSeek, nu we hier toch zijn, vertel mij ’s wat meer over dat nieuwe treinstation van Bergen.’

‘Sorry, kunt u de vraag nog ’s herhalen?’

‘Ik praat nu toch geen Chinees? Vertel mij ’s wat meer over dat station in Bergen, zijn kostprijs en zo.’

‘Sorry, deze vraag valt buiten mijn huidige bereik. Ik weet daar eigenlijk niet zo veel over. Laten we het hebben over de Oeigoeren of over Taiwan. Dat is veel interessanter.’

Ja, ook wij hebben in opdracht van onze hoofdredacteur onlangs DeepSeek - u weet wel, de ChatGPT van den Action - aan een stevige test onderworpen. En ook wij waren niet helemaal overtuigd. 

Het onderwerp van onze stresstest was nochtans iets dat velen onder ons beroert. 31 januari 2025 was de dag van de officiële opening van het nieuwe treinstation van Bergen. Die kwam inderdaad met een vermoedelijke vertraging van zo’n tien jaar. Het heeft even geduurd, maar dan krijg je ook wat. Die nieuwe constructie in de hoofdstad van Henegouwen ziet er niet echt uit als een treinstation van de NMBS. Meer als het decor voor ‘Star Trek chez les barakis’, een film waarin het ruimteschip Enterprise wegens motorpech een noodlanding moet uitvoeren in Mons.

480 miljoen heeft dat decor gekost, een veelvoud van wat oorspronkelijk begroot werd. Niet slecht voor een station dat qua aantal reizigers nummer 16 is van België. Dat is zelfs minder dan Denderleeuw! Dat station vormt dezer dagen trouwens ook een geschikte filmlocatie, maar dan eerder voor ‘De helaasheid der dingen, the final countdown’.

Naar aanleiding van de lintjesknipperij in Mons hadden de collega’s van Le Soir deze week een interview met een zekere Elio Di Rupo (PS), vooral bij de oudere lezers niet onbekend. Het werd een stevig potje armworstelen tussen journalist en politicus.

De ex-burgemeester van Bergen, nu Europees Parlementslid, had de krant zelf gecontacteerd, want hij wou graag even de puntjes op de i zetten. Elio is zeer tevreden met dat nieuwe station, maar het is niet ZIJN station - wat kwatongen ook mogen beweren. Kort samengevat: de ex-burgemeester, ex-premier, ex-minister en ex-minister-president heeft in essentie niets met dat ding, de tien jaar vertraging en de lichte meerkosten te maken. Hij nam alleen de telefoon op als de mensen van de NMBS hem iets vroegen. Je vraagt je af waarom al die politici toch zo graag een uitvoerend mandaat willen. Elio wou voor het interview zelfs niet eens samen met het station op de foto! Groot gelijk heeft hij. Je zou de frêle ex-premier ook niet zien staan naast zo’n joekel. 

Eén punt in de apologie van Di Rupo sneed wel een beetje hout. De vertraging en de meerkosten van de werken waren onder meer het gevolg van het faillissement van onderaannemers. Als het water hen al aan de lippen staat, gaan die flink onder de prijs om de offerte toch maar binnen te halen. Blijkbaar is het voor al die controleurs en inspecteurs bij zo’n openbare aanbesteding niet mogelijk de kredietwaardigheid van de goedkoopste aannemer vooraf te controleren.

De grootste angst van de ex-premier was naar eigen zeggen dat het station van Bergen zou eindigen als de Sagrada Família in Barcelona. Daar begonnen ze aan de klus in 1882. Als het weer een beetje meezit, is die kerk volgend jaar voltooid. Maar of ze dan nog zoveel bezoekers zal lokken? Kerken en treinstations die afgewerkt zijn, daarvan zijn er genoeg in de wereld. Misschien heeft Mons zijn grootste kans op een toeristische troef wel gemist? Kom kijken naar ons station! We zijn er al 120 jaar mee bezig!! Ziet u het plaatje?

Gelukkig hebben we in dit land nog het Justitiepaleis van Brussel.