Duurzame onderneming, duurzame familie

Opeenvolgende generaties in een groeiend familiebedrijf worden onvermijdelijk geconfronteerd met conflicten tussen bewezen ervaringen en vernieuwende visies. Hoe ze daarmee omspringen, is een belangrijke factor voor toekomstig succes.

Vorig jaar organiseerden EY, Guberna en FBNet Belgium voor het eerst samen de Family Business Award of Excellence, een prijs die gaat naar een familiebedrijf dat zich onderscheidt in deugdelijk bestuur en maatschappelijk engagement en dat een goede balans vindt tussen familiewaarden en bedrijfsvoering.

Cosucra Warcoing is van origine een industriële suikerraffinaderij. Het Henegouwse familiebedrijf maakte heel wat ingrijpende veranderingen mee en moest zich telkens opnieuw uitvinden.

In 1975 richtte ex-wielrenner Jean Baptiste Claes kledingketen JBC op. 40 jaar later staan dochter Ann en zoon Bart aan het roer van de familiale holding met een omzet van 331 miljoen euro. Zoon Bart, huidige CEO, vertelt hoe de verschillende generaties zaken deden, doen en zullen doen.

‘Veel familiebedrijven heiligen het motto “pour vivre heureux, vivons cachés”’, zegt Sibylle du Bus, business development director bij Guberna, het Instituut voor Bestuurders. ‘Ze praten niet graag over wat er intern gebeurt.’ Dat maakt het moeilijk om precies te achterhalen wat familiale ondernemingen allemaal doen op het vlak van deugdelijk bestuur. Toch valt zeker niet te ontkennen dat er een professionalisering aan de gang is.

Familiebedrijven zijn er zich steeds meer van bewust dat deugdelijk bestuur zowel op ‘bedrijf’ als op ‘familie’ slaat. Duidelijke afspraken over de relatie tussen aandeelhouder, raad van bestuur en management kunnen niet alleen conflicten voorkomen, zeker als de familietakken ver uitwaaieren, maar ook betere resultaten opleveren.