Voorzitster FOD Justitie gaat aan de slag voor spoorbedrijf HR Rail

De wissel van Sarah Blancke, die ingaat op 1 oktober, werd gemeld door de nieuwssite L-Post. Blancke bevestigt de informatie aan De Tijd. HR Rail, haar nieuwe werkgever, is het derde volwaardige spoorwegbedrijf van de federale overheid, naast de NMBS en Infrabel. Het is de juridische werkgever van het personeel van de NMBS en Infrabel. Beide ondernemingen samen hebben ongeveer 27.000 mensen in dienst.

Voor Blancke is het een terugkeer naar de spoorwereld. In de periode 2018-2021 was ze al hoofd human capital bij de NMBS. In die functie leidde ze het hr-expertisecentrum van de onderneming. Daarvoor werkte ze voor Binnenlandse Zaken en de federale overheidsdienst (FOD) Financiën. Na de NMBS stapte ze over naar de FOD Justitie, waar ze hr-directeur werd en sinds begin 2024 ook voorzitter ad interim was. In die laatste functie volgde ze Jean-Paul Janssens, die met pensioen ging, op.

Taalkwesties bij topjobs

Voor het voorzitterschap van Justitie kwam ze als beste uit de bus bij een selectie, maar ze greep toch naast de benoeming. Volgens haar had dat te maken met taalkwesties bij de verdeling van een aantal topjobs. 'Maar ik vertrek niet uit rancune. Ik kreeg de steun van Paul Van Tigchelt (Open VLD, minister van Justitie sinds oktober, red.) en heb fijn met hem samengewerkt.'

Dat Open VLD federaal waarschijnlijk in de oppositie belandt na de afstraffing bij de verkiezingen vorige maand, speelt niet mee bij haar vertrek, zegt ze. 'Ik heb wel een politieke mening, maar ik ben geen lid van een partij en ik ben niet politiek actief. Ik had dus niet de steun van een partij, wat een benoeming als voorzitster wellicht moeilijk maakte.'

Geliberaliseerde spoorwegen

Blancke zegt voor de vacature als algemeen directeur (CEO) van HR Rail benaderd te zijn door headhunters. Ze hapte onder meer toe wegens de onzekerheid van haar ad interim-statuut bij Justitie, maar ook omdat HR Rail leiden haar aantrok. 'Er wachten wel wat uitdagingen. De spoorwegen worden in 2032 geliberaliseerd in Europa. Hoe gaan we dat op het vlak van personeel mee ondersteunen?'

Opvallend is dat Blancke sinds 1996 in diverse functies altijd op de ene of de andere manier voor de federale overheid werkte. 'Ik hou van de federale overheid en de samenwerking tussen Franstaligen en Nederlandstaligen. Daarnaast hou ik ook van het moderniseren van grote organisaties.'

Wie haar opvolgt bij Justitie is onduidelijk. Wellicht is het daarvoor wachten op de nieuwe federale regering. Haar vertrek komt op een cruciaal moment voor het departement dat met tal van uitdagingen kampt, zoals de nood aan voldoende budget. Het is het tweede vertrek in korte tijd aan het hoofd van een federale overheidsdienst. Bij de FOD Pensioenen vertrekt Sarah Scaillet naar het Brusselse ziekenhuis Sint-Jan.