Google rolt chatbot internationaal uit en reorganiseert zoekdienst

Bard draait op een state-of-the-arttaalmodel, PaLM 2. Dat werd woensdag bekendgemaakt op Google I/O 2023, een conferentie voor softwareontwikkelaars. Sundar Pichai, de topman van Google en het moederbedrijf Alphabet , beklemtoonde tijdens zijn keynotespeech dat zijn bedrijf op een kordate maar verantwoordelijke manier deelneemt aan de AI-revolutie. 'De verschuiving in AI is zo groot als maar kan', aldus de topman. Pichai ziet een transformatie van alle producten van zijn bedrijf, waaronder de zoekdienst.

Google staat in de AI-race onder grote druk van de concurrenten OpenAI en Microsoft, die hun chatbots al een tijd internationaal hebben uitgerold en die in vele talen werken. Het bedrijf maakt zich op om hard terug te slaan, tot vreugde van de beleggers. Het aandeel Alphabet gaat woensdagavond ruim 4 procent hoger.

Pichai demonstreerde hoe AI het mogelijk maakt om snel mails op te stellen en die met een druk op de knop langer en overtuigender te maken. Bijvoorbeeld bij het vragen van een terugbetaling aan een luchtvaartmaatschappij.

Veel aandacht ging naar beeld. Magic Editor maakt het mogelijk foto's te bewerken en daarbij mensen op foto's te verslepen. Voor een aantal steden kunnen routes op een immersieve manier worden voorgesteld, met informatie over de weersverwachting en luchtkwaliteit.

PaLM 2 bestaat in verschillende versies, onder meer een lichtgewichtversie voor mobiele apparaten en offline gebruik. Het maakt het mogelijk expertniveau te bereiken in domeinen zoals gezondheidszorg en laat programmeurs internationaal samenwerken in verschillende talen.

Ook gewone gebruikers zullen de upgrade van het taalmodel merken. Zij zullen meer visuele antwoorden krijgen op vragen en zullen ook zelf beelden kunnen tonen aan de chatbot naast hun tekstuele vragen.

Bard wordt verbonden met diensten van Google maar ook met externe partijen. De zoekreus volgt daarmee het voorbeeld van Bing Chat van Microsoft en ChatGPT van OpenAI.

Zoeken

Google integreert generatieve AI, software die teksten en beelden genereert, in zijn zoekdienst. De nieuwe versie heet Search Generative Experience. Op complexe vragen van gebruikers zal een omstandig antwoord volgen. Boven het antwoord staan nog altijd gesponsorde resultaten, onder het antwoord de traditionele zoekresultaten.

Een vraag naar een goede fiets voor het pendelen wordt beantwoord met aandachtspunten waarop een koper moet letten, beelden van fietsen met prijzen en reviews. Er worden follow-upvragen voorgesteld. Ook vragen die vroeger nooit aan de zoekrobot zouden worden gesteld, worden nu mogelijk. Zoals een creatieve naam voor een fietsclub, of een post voor sociale media.

De nieuwe zoekmogelijkheden zijn nog niet onbeperkt beschikbaar. Er is een wachtlijst die alleen voor Amerikanen bestemd is. De chatbot Bard wordt dus wel internationaal gelanceerd, maar donderdagavond bleek die nog niet beschikbaar te zijn in België.

De cloudafdeling van Alphabet werft alvast klanten om zijn generatieve AI te testen. Deutsche Bank, Uber en een eenheid van het lingeriemerk Victoria's Secret zijn enkele van de bedrijven die de tools van Google uitproberen, zei het bedrijf aan het persbureau Reuters.

Op de conferentie kwam ook hardware aan bod. Er werd een opvouwbare smartphone van 1.799 dollar geïntroduceerd waarbij de koper als extra een slimme polshorloge krijgt, een nieuwe instapmodel Pixel-telefoon en een tablet.