Facebook-aandeel incasseert mokerslag

Beleggers kregen pas maandag kans om te reageren op het nieuws over de manipulatie van miljoenen Facebook-accounts door een Britse datawetenschapper. Zijn voormalige werkgever, Cambridge Analytica, had begin 2014 op sluwe wijze alle data van meer dan tientallen miljoenen stemgerechtigde Amerikanen van het sociale medium geplukt.

Daaruit trok het bedrijf conclusies over het stemgedrag van de mensen achter die profielen, om daarna die politieke voorkeur zeer gericht te proberen te beïnvloeden. Via politiek strateeg Steve Bannon was Cambridge Analytica op dat moment sterk gelieerd aan de campagne van kandidaat Donald Trump.

Actie en reactie

Het lek dat Cambridge Analytica had misbruikt werd door Facebook gedicht in 2015, maar er werd amper tot niets gedaan om de getroffen accounts af te schermen. Een dag nadat de naam van de klokkenluider verscheen op wereldwijde nieuwswebsites werd zijn account door Facebook afgesloten.

Het sociale netwerk stelde maandagavond een gespecialiseerd bedrijf aan om de Cambridge Analytica-affaire forensisch te onderzoeken. Het benadrukt dat indien de gegevens bijgehouden en misbruikt werden, dit volledig indruist tegen de privacyregels van het bedrijf.

Politici uit de VS en Europa reageerden scherp op de onthullingen. In Washington roepen zowel Democratische als Republikeinse senatoren op tot een hoorzitting waar alle CEO's van 'Big Tech' spitsroeden zouden moeten lopen. 

Cambridge Analytica deed er van zijn kant alles aan om een televisiereportage tegen te houden. In die Channel 4-reportage spreekt de huidige topman op verborgen camera vrijuit  over zijn werkwijze.

Beleggers reageren not amused. Het aandeel Facebook opende 4,5 procent lager, en eindigde zelfs nog   lager. Het bedrijf werd op een beursdag 36,7 miljard dollar minder waard.

Het was geleden van 2012 - vlak na de beursintroductie - dat het nog zo hard naar beneden ging voor Facebook. Begin februari volgden twee koersdalingen van bijna 5 procent elkaar op, maar dat gebeurde tegelijkertijd met een beurscorrectie op Wall Street.

Facebook sleurt Nasdaq mee onderuit. De technologiebeurs eindigde 1,8 procent lager. 

Big Tech 

De grote techbedrijven zijn van groot belang op Wall Street. Van begin 2017 tot de jongste Nasdaq-piek begin vorige week was de collectieve beurswaarde van de Big 5 (Apple, Alphabet, Facebook, Amazon en Netflix) met 1.270 miljard dollar of meer dan 1.000 miljard euro gestegen, meteen een belangrijke verklaring voor de relatief sterk prestatie van Wall Street tegenover andere beurzen. Vandaag ging daarvan ruimschoots 100 miljard dollar af, op een paar uurtjes tijd.