Showpad tankt 70 miljoen dollar bij

Met 70 miljoen dollar (61 miljoen euro) tekent Showpad voor de op een na grootste Belgische kapitaalronde van het jaar. Collibra haalde begin dit jaar 100 miljoen dollar op.

Het Gentse softwarebedrijf ontstond in 2011 als spin-off van de digitalproductstudio In The Pocket. Het begon als een iPad-applicatie waarmee verkopers documenten konden presenteren, notities nemen en contactgegevens verzamelen.

De voorbije jaren groeide Showpad met een handvol overnames uit tot een digitaal platform dat bedrijven aan de best geïnformeerde en getrainde verkopers helpt. En dat hun omzet met 'enkele procenten tot 15 procent' opkrikt.

Showpad telt 1.200 klanten in uiteenlopende sectoren, waaronder productie, gezondheidszorg, technologie en financiële dienstverlening. Referenties in eigen land zijn Proximus, BNP Paribas Fortis, TVH, DHL, Unilin, Atlas Copco, BASF en Goodyear.

Een deal met Coca-Cola begon in België, maar ondertussen rolde de frisdrankreus Showpad wereldwijd uit. Hetzelfde geldt voor multinationals als Roche, Johnson & Johnson, General Electric Healthcare, Audi en Kimberly-Clark - grote jongens die ‘seven figure’-deals (1 miljoen) tekenen. Dankzij de overname van Voicefox eind vorig jaar, software die online verkoopsgesprekken analyseert, trekt Showpad ook almaar meer technologiebedrijven als Expedia, FinancialForce en Sitecore aan.

Die mooie portefeuille genereerde vorig jaar een groei van 90 procent tot een recurrente omzet van ruim 50 miljoen dollar. De droom van oprichters Pieterjan Bouten en Louis Jonckheere is een verdubbeling tot 100 miljoen dollar. Die kaap wordt eind volgend jaar gerond. 

Kan dat organisch of azen de twee met een gespekte oorlogskas op nieuwe prooien van het kaliber Learncore, een coachingplatform dat voor 50 miljoen dollar werd overgenomen? Bouten: ‘Normaal kunnen we de 100 miljoen dollar organisch bolwerken. Grote overnames maken geen deel uit van de strategie, kleine acquisities sluit ik niet uit.’

Waarvoor dient de 70 miljoen dollar dan wel?

Pieterjan Bouten: 'We hadden het geld eigenlijk niet nodig. Maar toen er interesse was van nieuwe investeerders stapten we naar onze aandeelhouders Dawn Capital en Insight Venture Partners, waarna ze samen met Hummingbird Ventures en Korelya Capital met 70 miljoen dollar over de brug kwamen. Daarmee kunnen we twee jaar sterk groeien. Silicon Valley Bank zorgt voor een bijkomende schuldfinanciering tot 20 miljoen dollar, mocht dat nodig zijn - bijvoorbeeld als onze markt plots een grote consolidatie kent.'

'We blijven investeren in ons product en werven ontwikkelaars en ingenieurs aan. We werven 125 extra mensen aan, boven op de 100 die we dit jaar al aantrokken. We zijn vertrokken voor een paar exciting years.'

Breidt Showpad ook geografisch uit?

Bouten: 'Volgend jaar komt Frankrijk aan de beurt. We hebben er al mooie klanten als Saint-Gobain, Engie en bioMérieux. Die bedienen we nog vanuit Brussel en met medewerkers die de hele week in Parijs blijven.'

'We stomen ons product ook klaar voor Japan. Eind dit jaar, begin volgend jaar zetten we er onze eerste stappen met een Japanse partner. Die intrede hebben we al een paar keer uitgesteld omdat we fors groeien in Europa en de VS. We hebben al ondervonden dat er geen shortcuts zijn naar overnight success, je moet investeren en de juiste mensen aanwerven.’

Het derde continent is bijna een feit.

Bouten: 'Het is een gigantische opportuniteit. Louis en ik zijn ondernemers, we springen op opportuniteiten. In de raad van bestuur horen we dan wel eens 'Guys…'.'

Dat klinkt alsof jullie investeerders jullie in toom moeten houden. 

Bouten: 'Goede ondernemers moet je in toom houden. (lacht) De board moet de checks and balances doen om een efficiënte en duurzame business uit te bouwen.'

'Vorig jaar groeiden we met 150 procent in de VS. Met zo’n cijfer blijven veel softwarebedrijven gefocust op hun kernmarkt. Geografisch uitbreiden vraagt heel veel energie en discipline van het management. We hebben geleerd onze tijd te nemen, stap voor stap te gaan.'

Hoe groot is Showpads markt?

Bouten: 'De marktonderzoeker Gartner schat dat tegen 2021 15 procent van alle uitgaven voor software voor verkopers naar Sales Enablement gaat, het segment waarin wij actief zijn. Dat domein is goed voor 4 à 5 miljard dollar.'

'Die markt staat nog maar in de kinderschoenen. Showpad focust op de grote ondernemingen, maar elk bedrijf kan ons platform gebruiken om zijn verkopers en marketeers inzicht te geven in het veld en hen slimmer te maken, wat voor de klant resulteert in een betere verkoopervaring.'

Wordt Showpad na Collibra en Combell de derde Belgische unicorn, een techbedrijf met een waarde van 1 miljard euro?

Bouten: 'We zitten er niet veraf. Tegenover de kapitaalronde een jaar geleden, voor de overname van Learncore, is de waarde verdubbeld. Maar eigenlijk zijn we daar niet mee bezig. Ons doel is een recurrente omzet van 100 miljoen dollar. Dan zien we wel op hoeveel de markt ons waardeert.'

'De succesvolle beursintroducties van SaaS-bedrijven (software as a service, red.) als Zoom en Slack is positief. Het helpt almaar meer mensen dergelijke businessmodellen te snappen, ook al verbranden we veel cash en boeken we nog geen winst.'

'We hebben een sterk businessmodel met een retentie van 130 procent. Een klant die in het begin 100.000 euro waard is, gaat op het eind van het jaar naar 130.000 euro. Hoe meer klanten we aan ons binden, hoe sneller we het doel van 100 miljoen dollar bereiken.'