Facebook vraagt rechtszaak over monopoliepositie te stoppen

Nadat een eerdere rechtszaak werd stopgezet wegens te weinig bewijs, argumenteert Facebook opnieuw dat het onterecht van onwettige monopolievorming wordt beschuldigd. Het bedrijf vroeg maandag aan de rechter de stopzetting van de zaak, waarin Facebook ervan wordt beschuldigd zijn dominante marktpositie te hebben misbruikt bij de aankoop van Instagram en WhatsApp.

In juni had de Amerikaanse concurrentiewaakhond Federal Trade Commission (FTC) bot gevangen met de vraag voor de rechtbank om Facebook op te splitsen. De rechter vond toen dat de FTC onvoldoende had aangetoond dat Facebook misbruik had gemaakt van een monopoliepositie.

De FTC diende daarop een aangepaste klacht in waarin ze uitgebreider argumenteerde waarom het socialemediabedrijf een ‘concurrentiebeperkende overnamestrategie’ zou hebben gevolgd. Volgens de FTC domineerde Facebook de Amerikaanse markt voor persoonlijke sociale netwerken met een marktaandeel van 65 procent van alle maandelijkse actieve gebruikers sinds 2012.

TikTok

In zijn pleidooi voor de districtsrechtbank van Columbia vraagt Facebook de stopzetting van de zaak omdat de concurrentiewaakhond 'geen aannemelijke feitelijke basis heeft' om Facebook 'af te schilderen als een onrechtmatige monopolist'.

Facebook wijst erop dat de FTC de overnames die ze via de rechtbank ongedaan wenst te maken zelf heeft goedgekeurd. In 2012 nam het bedrijf voor 1 miljard dollar het fotonetwerk Instagram over en in 2014 voor 19 miljard dollar de berichtenapp WhatsApp. De FTC wil nu via de rechtbank Facebook dwingen zich op te splitsen en beide onderdelen te verkopen.

‘De fictieve markt van de FTC negeert de competitieve realiteit’, zei een woordvoerder van Facebook aan het persagentschap Reuters. ‘Facebook concurreert fel met TikTok, iMessage, Twitter, Snapchat, LinkedIn, YouTube en ontelbare andere spelers om mensen te helpen te delen, verbinden, communiceren of geëntertaind te worden. De FTC kan niet geloofwaardig claimen dat Facebook monopoliemacht heeft omdat zo’n macht niet bestaat.’

Op Wall Street kreeg Facebook maandag een forse tik. Het aandeel koerste ruim 5 procent lager. Net als bij de andere techaandelen weegt de oplopende rente op de beurskoers. Een hogere rente verlaagt de huidige waarde van de toekomstige winsten, die bij techaandelen het grootst zijn. Ook een wereldwijde panne van Facebook, WhatsApp, Instagram en Messenger woog op het aandeel.