'Schoenmaker blijf bij je leest? Onzin.'

Dinsdagavond, 20u50. In de vijfde minuut van de Champion's League-wedstrijd tussen Manchester City en Dynamo Kiev slaat het noodlot toe. Kapitein Vincent Kompany misstapt zich en blesseert zich aan de kuit. Een zware opdoffer voor de Belg, die er net een lange revalidatie op heeft zitten.

Een dag eerder zat Kompany met De Tijd samen om uitgebreid uitleg te geven bij de projecten die hij naast het voetbal uitbouwt. Even wordt overwogen om de publicatie uit te stellen. Misschien komt het nu over alsof Kompany meer met andere dingen bezig is dan met voetbal. Maar de 29-jarige Brusselaar staat er zelf op dat het stuk verschijnt. 'Ik weet hoeveel ik voor mijn vak doe. Zij die het moéten weten ook. Ik vraag medelijden noch begrip. Mijn gevoel zegt me dat ik, blessure of niet, gewoon moet laten zien waar ik voor sta.'

MBA

Kompany steekt zijn vrije tijd in een reeks projecten waarin het ondernemende en sociale elkaar moeten versterken. Met de hulp van een heel team, verenigd in de creatief-strategische studio Bonka Circus, doet hij niet enkel financiële investeringen, maar probeert hij daarmee ook maatschappelijk iets te betekenen. Kompany schoolt zich zelfs bij aan de Manchester Business School om daar zo goed mogelijk in te worden.

'Het stoorde mij enorm dat ik mijn boekhouder of mijn managing director vragen moest stellen, en dat die mij vervolgens informatie moesten serveren als was ik een kleuter', zegt hij daarover. 'Het stoorde mij dat ik nergens voluit voor durfde te gaan, omdat ik te weinig kennis had. Dus heb ik in eerste instantie besloten dat ik boeken zou opendoen, meer niet. In het begin wist ik niet waar ‘MBA’ voor stond. Ik ben nu bijna aan het eindpunt.'

Het is een atypische combinatie, stervoetballer en ondernemer-student. Maar voor Kompany is het de logica zelve. 'Ik snap niet dat zoveel mensen in hun leven afstappen van het idee dat ze meerdere dingen kunnen doen. ‘Schoenmaker blijf bij uw leest’ is een populair advies in België. Ik zou iedereen afraden om daarnaar te luisteren. Het is nonsens. Ik ben de eerste op de club, en de laatste om weer weg te gaan. Ik ben de meest gepassioneerde voetballer die je ooit zult ontmoeten, maar ik laat mezelf toe om ook met andere dingen bezig te zijn.'

Tweede leven

Voor Kompany is het ook een manier om zich voor te bereiden op een tweede leven. Veel ex-voetballers vallen na hun carrière in een zwart gat, maar Kompany is niet van plan in die val te trappen. Al wil hij wel nog steeds het maximum uit zijn eerste leven halen.

'Zolang ik goed ben en mij goed voel, blijf ik voetballen. Vroeger dacht ik dat ik een machine was, maar ik kwam tot de vaststelling dat ik maar een mens was. Nu weet ik dat ik een mens ben, maar voel ik mij als een machine. Zolang ik dat gevoel kan behouden, blijf ik voetballen. Ik wil prijzen pakken, ik ga niet nog even meedoen gewoon om te shotten. Ik wil zo hoog mogelijk blijven spelen zolang ik mij nog goed voel. Maar ik zal mij niet wanhopig vastklampen aan het spelletje, omdat ik niets anders kan gaan doen. Er is niemand in de wereld die zich meer voorbereid heeft op het leven na een carrière dan ik, denk ik.'

Lees morgen het volledige interview met Vincent Kompany in uw weekendkrant.