Grote stroomverbruikers krijgen uitstel voor verplicht opwekken eigen stroom

Vlaams minister van Energie Melissa Depraetere (Vooruit) komt tegemoet aan de vraag van de werkgeversorganisaties naar enige flexibiliteit voor bedrijven die tegen 30 juni geen eigen stroom kunnen opwekken. De verplichting blijft overeind, maar ze kunnen ofwel een uitzondering krijgen, ofwel negen maanden uitstel.

Er is ook uitstel voor bedrijven die na 1 januari 2023 een omgevingsvergunning verkregen voor de bouw van een windturbine waartegen een beroep werd ingediend bij een administratief rechtscollege. Zij krijgen twee jaar uitstel, vanaf de datum dat het rechtscollege uitspraak doet of deed.

Ook voor overheidsgebouwen

De flexibiliteit wordt ingebouwd omdat de verplichting die de Vlaamse regering µbegin 2023 oplegde, praktisch vaak niet haalbaar bleek. Toenmalig Vlaams minister van Energie Zuhal Demir (N-VA) besliste dat grote stroomverbruikers zelf hun stroom moesten opwekken via zonnepanelen op hun daken of op de grond. Ook alternatieven als windturbines of een warmtekrachtinstallatie gestookt met biomassa zijn theoretisch mogelijk.

De verplichting, die op 30 juni ingaat, geldt voor bedrijfsgebouwen die jaarlijks meer dan 1.000 megawattuur stroom verbruiken, het equivalent van het verbruik van 300 gezinnen. Ook publieke gebouwen zoals scholen, woonzorgcentra en ziekenhuizen vallen onder de regel, maar daar ligt de drempel op 250 megawattuur. Volgens de werkgeversorganisatie Voka zouden ongeveer 2.500 bedrijven en 1.300 overheidsgebouwen onder de Vlaamse verplichting vallen.

Extra flexibiliteit

Op het moment van de beslissing lagen nog geen of onvoldoende zonnepanelen op twee derde van de betrokken daken. Zowel installateurs als tientallen bedrijven gaven eerder dit jaar al het signaal dat de verplichte installatiedatum onrealistisch was. Sommige bedrijven hebben geen dak, zoals chemiebedrijven, of hun dak is niet stevig genoeg. Andere, onder meer Barco, werkten via een recht op opstal. Enkele bedrijven hadden een omgevingsvergunning voor een winterturbine op zak, maar zijn die kwijt of dreigen die te verliezen door een beroepsprocedure.

Hoewel al een uitzondering werd gemaakt voor gebouwen die worden gesloopt voor heropbouw of waarvan het dak wordt gerenoveerd, voegt Vlaams energieminister Depraetere nu nog extra flexibiliteit toe. 'Bedrijven die de nodige voorbereidingen hebben getroffen, maar door onvoorziene omstandigheden de deadline niet halen, kunnen rekenen op negen maanden uitstel of krijgen een uitzondering.'

Alternatieven

Daarnaast wordt het aantal alternatieven van hernieuwbare energie verder opgevoerd. ‘Bedrijven kunnen ook investeren in een warmtepomp, zonnecollectoren of zonnespiegels', zegt de minister. Depraetere benadrukt wel dat de verplichting blijft bestaan. ‘Bedrijven die weigeren hun deel te doen, zullen nog steeds een boete ontvangen.’ Die boete komt neer op 400 euro per gemiste kilowattpiek vermogen. Dat betekent al snel enkele miljoenen euro's voor sommige energieslurpende bedrijven.

De Vlaamse regering onderzoekt daarnaast of ook eigenaars van parkeerterreinen groter dan 1.500 vierkante meter zonnepanelen moeten installeren. Depraetere haalt daarvoor de mosterd in Frankrijk, waar op supermarktparkings of parkings langs de snelwegen carports bestaan waarop zonnepanelen zijn geïnstalleerd.