Colruyts plannen op een na grootste windpark van Griekenland

De retailer Colruyt en het gelieerde familiale fonds Korys hebben vorig jaar alle aandelen van de Leuvense offshorewindontwikkelaar Parkwind verkocht. Ze vonden dat de bouw van nieuwe zeewindparken te grote investeringen en risico’s vergde. Dat betekent echter niet dat de Colruyts afscheid nemen van windenergie. Via Virya Energy, de energietak van Korys en Colruyt Group, investeren ze nog in windenergie op land en willen ze een van de grootste parken van Griekenland bouwen.

Virya Energy heeft een samenwerkingsakkoord gesloten met het Griekse Zephiros voor de ontwikkeling van een windpark op Evia, een groot eiland vlak bij het Griekse vasteland. Het project met een vijftigtal turbines op enkele locaties zou samen bijna 250 megawatt groot zijn, goed voor een investering van honderden miljoenen euro's.

Eenmaal operationeel zou het een van de grootste windparken van Griekenland zijn. Vandaag is alleen een 330 megawatt groot windpark van het Griekse bedrijf Terna Energy nog groter.

Wanneer het project klaar zal zijn, is niet duidelijk. Virya Energy is onder de radar al meer dan drie jaar bezig met de ontwikkeling van het project. Het is door de omvang en de locatie - een bergachtige regio met kleine dorpjes - niet evident. En er is de vraag of er een onderzeese kabel naar het Griekse vasteland moet worden aangelegd. De Belgische groep was daarom lang op zoek naar een lokale partner. De verwachting is dat de samenwerking met Zephiros het ontwikkelingstraject kan versnellen.

Vedran Horvat, de woordvoerder van Virya Energy, wil niet ingaan op concrete vragen over het project. ‘Maar we zien veel potentieel voor Griekenland en de regio en niet alleen voor windenergie', zegt hij.

Frankrijk en Polen

Vandaag heeft Virya Energy iets meer dan 500 megawatt aan windparken in portefeuille. Het gaat om historische windturbines op Colruyt-sites in ons land, ondergebracht bij Eoly, en om windturbines in Frankrijk van dochter Eurowatt. Die is recent ook in Polen begonnen met de bouw van windturbines.

In een recent interview hebben Virya Energy-voorzitter Jef Colruyt en CEO Paul Tummers aangegeven dat ze verder willen investeren in hernieuwbare energieproductie en waterstof. De groep wil de komende tien jaar de productiecapaciteit verzesvoudigen en 700 miljoen euro investeren. De projecten in Polen en Griekenland tonen aan dat Virya Energy zich met energie verder van huis durft te wagen dan België en Frankrijk, waar de groep retailactiviteiten heeft.

Virya Energy zet niet alleen in op windenergie op land, maar kijkt ook steeds meer naar zonne-energie. Na de overname van Constant Energy, actief in Azië, volgde vorige week ook die van het Franse Sunopée. Dat is de zonnepanelentak van de Franse bouwgroep Léon Grosse.

Dat bedrijf plaatst zonnepanelen en regelt financiering voor grote zonnepanelenprojecten bij de industriële bedrijven en de distributiesector. Het heeft bijna 100 megawattpiek aan projecten in operationele of bouwfase en een pijplijn van 300 megawattpiek.

De twee overnames passen in een nieuwe strategie van Virya Energy, waarbij het bedrijven wil helpen met de energietransitie door bijvoorbeeld de combinatie van zonnepanelen, met batterijopslag, laadpalen of een financieringspakket aan te bieden.