Uitgevers in de clinch met Google over cookies

Cookies zijn  kleine bestandjes die op de schijf van uw computer worden gedropt als u websites bezoekt. Ze kunnen worden gebruikt voor een betere dienstverlening, zodat de website u bijvoorbeeld herkent bij een volgend bezoek, maar ook om uw kijk- en klikgedrag in kaart te brengen.

De cookies die Google wil bannen, zijn cookies van 'derde partijen'. Die worden niet achtergelaten door de beheerder van de site die u bezoekt, maar door andere partijen. Ze worden vaak gebruikt om het globale surfgedrag in kaart te brengen. Adverteerders gebruiken die informatie om bezoekers gerichte advertenties te tonen. Dat soort cookies vormt al ruim twintig jaar de basis van de interneteconomie.

Google biedt adverteerders een alternatief dat de privacy meer moet respecteren dan de cookies. Met de 'Privacy Sandbox' kunnen volgens het bedrijf groepen consumenten worden bereikt zonder dat daarbij individuen worden geïdentificeerd.

De Movement for an Open Web (MOW) zegt dat Google zich daarbij de macht toe-eigent te beslissen welke data op het web kunnen worden gedeeld en met wie. 'Een dergelijke macht mag enkel door regelgevers worden gebruikt en bedreigt het open web', vindt de MOW. Advocaat Tim Cowen, die optreedt voor de MOW, ontkent dat de privacy van de gebruikers gebaat is bij de plannen van Google. De internetgigant zou data willen opdelven op een manier die Cowen 'creepy' noemt.

Volgens de MOW brengt Google onafhankelijke analyse, advertenties, fraudedetectie, datadiensten en technische optimalisering in gevaar. Tegelijk zal de waarde verhogen van data die Google krijgt van bronnen waar enkel dat bedrijf toegang toe heeft door zijn omvang en door geïntegreerde diensten zoals de zoekmotor, de Chrome-browser en het mobiele besturingssysteem Android.

De MOW wil dat Google de Europese autoriteiten een overzicht geeft van de geplande browserveranderingen, zodat kan worden ingeschat wat de impact is op de privacy en de mededinging.

De Europese Commissie bevestigde de klacht te hebben ontvangen. Eerder dit jaar zeiden de Europese instanties al dat zij de privacyveranderingen zullen bestuderen en daarbij aandacht hebben voor hoe Google de eigen advertentietechnologie zou bevoordelen tegenover die van rivalen.

Google weigerde commentaar te geven en verwees naar een vorige verklaring toen de zoekgigant toegevingen deed tegenover de Britse mededingingsautoriteiten. In die verklaring werd de Privacy Sandbox omschreven als een open initiatief dat sterke privacy verschaft voor de gebruikers maar tegelijk de uitgevers steunt. De onderhandelingen in het Verenigd Koninkrijk waren overigens ook het gevolg van het optreden van de MOW.

Ook het Amerikaanse ministerie van Justitie bekijkt de zaak, vernam het persbureau Reuters. De toezichthouders stellen zich in toenemende mate vragen over de 'zwarte doos van de online advertenties', waarbij Google automatisch advertentieruimtes en prijzen berekent.