'We moeten opnieuw maagd worden'

Begin deze week raakte bekend dat Johan Vande Lanotte burgemeester wordt in Oostende. Hij volgt er binnenkort Jean Vandecasteele op, die bijna 20 jaar de stad leidde. Voorlopig blijft Vande Lanotte nog parlementslid. In september beslist hij of hij zich volledig terugtrekt in de koningin der badsteden.

Hij roept zijn partij op niet te panikeren over de strijd binnen zijn partij tussen voorzitter Bruno Tobback en uitdager John Crombez. ‘Een periode van voorzittersverkiezingen is geen goede periode om eensgezindheid te creëren. Maar je moet dat niet dramatiseren. Ik heb altijd gezegd dat de sp.a er in september 2016 moet staan. Tot dan zullen we alleen maar het verwijt krijgen dat alles de schuld is van 25 jaar socialistisch beleid. We moeten eigenlijk opnieuw maagd worden. Maar dat is moeilijk.’

Toch is Vande Lanotte niet pessimistisch. 'Ik vergelijk onze situatie soms met die waarin Open VLD zich bevond in 2012. Toen hadden ze peilingen van 9 tot 10 procent. En uiteindelijk was dat twee jaar later helemaal anders.’

Lees het volledige interview dit weekend in De Tijd.