Rudy Aernoudt wordt kabinetschef van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez

De West-Vlaming Rudy Aernoudt vervangt Axel Miller, de gewezen CEO van Dexia Bank België en D'Ieteren, als kabinetschef van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. Miller werd vijf jaar geleden even verrassend chef van de studiedienst bij de Franstalige liberalen. Tijdens de jongste regeringsvorming ging de naam van Miller nog rond als potentieel minister van Financiën, maar de liberalen lieten die post aan de N-VA. Nu kiest Miller voor een nieuwe uitdaging - mogelijk volgt binnenkort wel ergens een benoeming.

Aernoudt is geen onbekende voor de MR. Hij was nog kabinetschef van oud-minister Serge Kubla in de Waalse regering, hoofdeconoom bij de Europese Commissie en kabinetschef van de voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC). Ook leidde hij het kabinet van voormalig Vlaams minister van Economie Fientje Moerman (Open VLD).

Aernoudt lag in 2007 aan de basis van het ontslag van Moerman, nadat hij bij de Vlaamse ombudsman een klacht had ingediend wegens vermeende onregelmatigheden met studieopdrachten op haar kabinet. Kort nadat hij die klacht had ingediend, werd Aernoudt zelf ontslagen als topman van het Vlaams departement voor Economie, Wetenschap en Innovatie.

Aernoudt is professor economie aan de Universiteit Gent en is net als Bouchez pro België en zelfs pro herfederalisering van bevoegdheden. Hij was al eens politiek actief in de Parti Populaire van Mischaël Modrikamen, maar verliet die in 2010 omdat hij het niet eens was met de separatistische wending van de partij.

MR Vlaanderen

Bouchez zegt dat zijn keuze gemotiveerd wordt door Aernoudts unieke ervaring op alle Belgische en Europese beleidsniveaus, die nodig zal zijn om toe te zien op de uitvoering van alle hervormingen op het federale en Franstalige niveau. 'Bovendien kadert deze beslissing ook in de wens van de MR om haar liberale politieke project in Vlaanderen te verspreiden in de geest van een verenigd, hervormd, efficiënt en toekomstgericht België', klinkt het.

Het statement van Bouchez komt er nadat Open VLD vorige vrijdag haar slechtste resultaat ooit heeft gehaald in een electorale peiling, namelijk 6 procent. Niets doet vermoeden dat de partij op korte termijn in staat is de trend om te buigen. Voorzitter Eva De Bleeker werkt aan een vernieuwingstraject dat in september moet uitmonden in de lancering van een nieuwe naam. Maar elk schaars mediaoptreden dat de voorzitter maakt - zoals afgelopen weekend op 'VTM Nieuws' - demonstreert vooral de liberale irrelevantie.

Bouchez zegt al maanden dat hij een MR Vlaanderen zal oprichten als Open VLD niet in staat is om zich te herpakken. Maar uit de recente peiling van Het Laatste Nieuws en Le Soir bleek dat ook hij wat werk aan de winkel heeft. De MR zakt daarin naar 24,8 procent in Wallonië en moet de PS opnieuw voor zich dulden als virtueel politiek marktleider. De hervormingen van de regering-De Wever worden kenbaar minder goed gesmaakt in Franstalig België.