Economen luiden alarmklok over overheidsfinanciën

Terwijl België op het slechtste begrotingsresultaat van de eurozone afstevent, slaagt de federale regering er maar niet in tot akkoorden te komen die de overheidsfinanciën op lange termijn stabiliseren. De arbeidsdeal wordt te licht bevonden om de tewerkstellingsgraad naar 80 procent te brengen. En de onderhandelingen over een beperkte pensioenhervorming worden een processie van Echternach.

22 bekende Vlaamse en Franstalige economen - van diverse overtuigingen - slaan alarm in een vrije tribune in De Tijd. ‘De bijna dagelijkse ballonnetjes voor nieuwe uitgaven staan in schril contrast met de wankele toestand van onze overheidsfinanciën. Net na de introductie van de euro haalde België een primair overschot (zonder rentelasten) van 6,8 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Vandaag zitten we met een primair tekort van 3 procent. Toch blijft de sense of urgency uit’, luidt het.

De economen stellen met verbazing vast hoe recent een begrotingscontrole met alleen extra uitgaven - meer dan 4 miljard euro - geruisloos passeerde. Het beleidsdebat wordt onverantwoord genoemd. Nochtans is de toestand alarmerend, luidt het. ‘In een van de risicoscenario’s van de Europese Commissie loopt de schuldgraad op tot 140 procent van het bbp in 2030.’

Nog meer facturen

De economen waarschuwen voor alle extra facturen van de komende jaren -vergrijzing, klimaat, stijgende rentes en hogere ambities voor defensie en investeringen - en pleiten voor een geloofwaardig meerjarentraject, meer beleidsevaluatie en ernstige hervormingen. ‘De budgettaire context voor de volgende regeringen is nu al duidelijk: er zal geen ruimte zijn voor hogere uitgaven of belastingverlagingen.’