De Croo over nucleair dreigement Poetin: 'Niet laten afschrikken'

Tijdens het vragenuurtje in het federaal parlement reageerde premier Alexander De Croo (Open VLD) op het dreigement van de Russische president Vladimir Poetin. In zijn beleidsverklaring had die donderdag gewaarschuwd dat 'Rusland over wapens beschikt die doelwitten op westers grondgebied kunnen treffen'. Hij verwees naar het 'gemoderniseerde nucleaire arsenaal' van zijn land.

'We moeten ons niet laten afschrikken, maar tonen dat we vastberaden zijn en elke centimeter NAVO-territorium zullen verdedigen', zei De Croo. 'Rusland wint opnieuw terrein in Oekraïne en nu dreigt Poetin ook met het gebruik van nucleaire wapens. Die dreiging nemen we serieus, maar er is maar één antwoord op: vastberadenheid, eenheid en actie.'

De uithaal van Poetin was een reactie op het ballonnetje van de Franse president Emmanuel Macron, die het sturen van grondtroepen naar Oekraïne niet had uitgesloten. 'De piste is opgeworpen om NAVO-contingenten naar Oekraïne te sturen', zei Poetin. 'We herinneren ons allemaal hoe het afgelopen is met contingenten die in het verleden naar ons grondgebied kwamen.'

Maar net als voor een rist andere Europese regeringsleiders, onder wie de Duitse bondskanselier, is het sturen van grondtroepen naar Oekraïne voor De Croo een stap te ver. 'Ons land heeft geen intentie om troepen naar Oekraïne te sturen. Maar dat was ook niet de vraag van Oekraïne.'

De Croo verwijst naar de Belgische militaire steun aan Oekraïne. Ons land levert onder meer F-16-gevechtsvliegtuigen en puurt geld uit de bevroren Russische tegoeden bij de Brusselse effectenreus Euroclear om zich voor 200 miljoen euro aan te sluiten bij het Tsjechische initiatief voor de gemeenschappelijke aankoop van legermateriaal voor Oekraïne. 'Poetin ging ervan uit dat de NAVO zou opgeven en Oekraïne aan zijn lot zou overlaten', zei De Croo. 'Maar de actiebereidheid is groter dan ze ooit is geweest.'