Pauline Van Ostaeyen, CEO Dockflow: 'Vroeger had ik het impostersyndroom'

'Het beste moment om te beginnen met ondernemen was gisteren', zegt de Antwerpse Pauline Van Ostaeyen, cofounder van Dockflow. De Antwerpse start-up bouwt het eerste logistics enablement platform ter wereld. 'We vergelijken Dockflow vaak met het platform van koeriers, zoals Uber Eats of Deliveroo. Wij maken het mogelijk dat je net als bij Uber Eats je bestelling kan volgen van het restaurant tot bij je thuis. Alleen doen wij dat voor teams van maritieme supplychains om hun containers te tracken. Je weet exact wat in de container zit, waar die naartoe gaat en wanneer de lading aankomt.'

Van Ostaeyen blikt terug op de start van Dockflow. 'We zijn begonnen als consultant voor blockchain en digitalisering voor maritieme bedrijven. Het mooie aan consulting is dat je geen expert hoeft te zijn in de materie, maar vooral dat je meer moet weten dan degene die je inhuurt. En op het vlak van digitale tools, digitalisering en blockchain was dat in de maritieme sector echt wel zo. We konden veel bedrijven verder helpen, maar leerden vooral ook de sector beter kennen.'

'Begin gewoon'

'De eerste stap zetten is altijd het moeilijkste. Maar eigenlijk moet je gewoon beginnen', antwoordt Van Ostaeyen op de vraag welke tips ze heeft voor jonge ondernemers. 'Ik hoor bij mensen die overwegen om te beginnen als ondernemer zo vaak honderd redenen om het niet te doen en waarom het kan mislukken. Maar twijfel niet aan jezelf. Begin gewoon.'

'Het belangrijkste dat je kan doen als startende ondernemer is get out of the building! Ondernemers zijn heel hulpvaardig. Veel ondernemers helpen starters met plezier verder. Daarnaast zijn er verschillende organisaties en start-upaccelerators die van waarde kunnen zijn voor je bedrijf. Er is zó een groot netwerk om je te ondersteunen. Dus wees niet te Vlaams en narrow minded. Ga ervoor, begin en zet die eerste stap. De rest komt vanzelf.'

Heeft Van Ostaeyen het soms moeilijk om als jonge onderneemster haar weg te zoeken in een imponerende wereld als die van de haven? 'Ik had vroeger het impostersyndroom, ik onderschatte mijn eigen prestaties. Maar gaandeweg ontdek je dat al die mensen door wie je eerst geïntimideerd was, het eigenlijk ook niet goed weten', zegt ze.