Julie Lietaer, CEO European Spinning Group: 'Durf de rotte vis op tafel te leggen'

Wat is ondernemen? 'Hard werken, zweten, maar vooral doen waar je zin in hebt.' Bij textielondernemer Julie Lietaer (40) zit ondernemen in het bloed. Ze nam in 2022 het roer over van haar vader bij het familiebedrijf European Spinning Group, een producent van garens die gebruikt worden voor het weven en breien van tapijten, kleding, decoratie- en outdoorstoffen en technisch textiel.

Daarnaast staat Lietaer aan het hoofd van de start-up Ariadne Innovation, waarmee ze andere bedrijven wil inspireren en informeren over het belang van duurzaamheid in de textielsector. 'Ariadne Innovation is ontstaan vanuit mijn kennis over de circulaire economie in de textielindustrie. Ik voelde dat er nood was aan meer inspiratie, informatie en het connecteren van mensen en bedrijven in de textiel- en mode-industrie.'

'Als ondernemer zie ik mezelf als een verbinder en een innovator. Ik probeer met ideeën en oplossingen te komen voor de vernieuwing die onze klassieke sector nodig heeft. Ik geef graag een punch om mensen aan te zetten creatief na te denken over onze sector. Als CEO heb ik de kracht om met veel partijen in gesprek te gaan, zowel de arbeider op de vloer als de raad van bestuur. Dat helpt.'

U kunt het video-interview hier bekijken.

Sterke bouwstenen

Het familiebedrijf European Spinning Group boekt een omzet van 32 miljoen euro en heeft 90 mensen in dienst. Ondernemen met familie, daar horen uitdagingen bij. 'Het is belangrijk om goed te communiceren en op tijd de rotte vis op tafel te leggen als er problemen of twijfels zijn. Je moet daar openlijk over kunnen spreken. Ik hoop dat mijn vader trots is op het werk dat we dagelijks verzetten. Het is voortbouwen op de sterke bouwstenen die zijn generatie onder zijn leiding gelegd heeft.'

'Vul je rugzak', is een van Lietaers tips voor jonge ondernemers. 'Doe ervaring op voordat je springt, ook al heb je een goed idee. En als je de kans hebt om de wereld rond te reizen: doen.' Ook wijst ze op het belang van een goed netwerk. 'Laat je omringen door de juiste mensen en doe dat vanaf jonge leeftijd. En luister naar collega's die meer ervaring hebben. The network always wins. Het blijft een cliché, maar het is echt heel belangrijk. Mijn netwerk heb ik voor een groot deel te danken aan mijn Vlerick-opleiding. Het is een mooie start geweest van mijn carrière.'