Twitter beperkt zichtbaarheid van niet-betalende abonnees

Twitter gaat de zichtbaarheid van niet-betalende abonnees vanaf midden volgende maand beperken, maakte eigenaar Elon Musk bekend in een reeks tweets. Alleen gebruikers die maandelijks voor een blauw verificatievinkje betalen, zullen nog opduiken in de 'For You'-lijst. Die laatste wordt door Twitters algoritmes samengesteld uit tweets en Twitter-gebruikers die lijken op degene die een gebruiker al volgt en die populair zijn.

Volgens Musk is het alleen opnemen van betalende gebruikers in de lijst 'de enige realistische manier' om 'de hordes geavanceerde kunstmatige-intelligentiebots' tegen te houden. Sinds hij Twitter in oktober overnam, heeft Musk bots, geautomatiseerde Twitter-accounts, al eerder proberen te beperken of als excuus gebruikt om bepaalde maatregelen te nemen. Dat doet hij doorgaans zonder bewijs te geven dat bots een probleem vormen op Twitter.

De nieuwe stap lijkt volgens critici vooral bedoeld om meer abonnementen te verkopen. Bij het afsluiten van zo'n Twitter Blue-abonnement staat nu al dat betalende abonnees 'bovenaan komen te staan' in lijsten van reply's, mentions en in zoekopdrachten. Met het weren van niet-abonnees uit de 'For You'-lijst wordt een volgende stap gezet.

Voorts kunnen niet-betalende gebruikers straks geen peilingen meer aanmaken, aldus Musk. Nu kan iedereen nog de mening van zijn volgers vragen via een meerkeuzevragenlijstje.

De aankondiging volgt kort nadat bekend is geraakt dat Musk de huidige waarde van Twitter schat op 20 miljard dollar, ruim de helft minder dan de 44 miljard die hij er eind oktober voor heeft neergeteld. Musk gaf die inschatting in een interne e-mail over een nieuw aandelencompensatieprogramma. De excentrieke miljardair waarschuwt daarin dat Twitter nog altijd in een precaire financiële positie verkeert.