'Facebook-moeder Meta lanceert donderdag Twitter-rivaal'

Dat meldt het persagentschap Bloomberg dinsdag op basis van screenshots van de Apple-appstore. De functionaliteit en de vormgeving van Threads vertonen veel overeenkomsten met die van Twitter. Op basis van de screenshots beperkt de app het aantal karakters in berichten en beschikt ze over de vertrouwde pictogrammen voor het herplaatsen, liken, beantwoorden en delen van berichten.

Threads wordt ondergebracht bij Instagram, het platform voor foto en video van Meta. Gebruikers zullen hun Instagram-naam en -inloggegevens kunnen gebruiken voor Threads.

De ontwikkeling van Threads is al aan de gang sinds begin januari, onder de codenaam Project 92. Volgens het hoofd productontwikkeling bij Meta, Chris Cox, werd de naam bevestigd tijdens een preview van de app, waar het bedrijf feedback kreeg van makers en publieke figuren die een platform willen dat goed wordt beheerd. Een officiële lanceerdatum is er nog niet. Meta weigerde dinsdag elk commentaar.

Met de lancering van Threads speelt Meta in op de problemen bij Twitter sinds Elon Musk het socialemediabedrijf vorig jaar voor 44 miljard dollar kocht. Tal van maatregelen die Musk nam, leidden ertoe dat gebruikers hun heil elders zochten, zoals bij Mastodon of Bluesky Social. Maar een volwaardig alternatief voor Twitter lijken ze vooralsnog niet te zijn.

Kooigevecht

Afgelopen weekend nog streek Musk de Twitteraars tegen de haren in door het maximaal aantal zichtbare tweets per dag te beperken voor gebruikers die geen abonnement (en bijbehorend blauw vinkje achter hun profielnaam) hebben. Dinsdag besloot Twitter TweetDeck, zijn site voor het organiseren van tweets, voor te behouden voor betalende gebruikers.

De maatregelen dreigen opnieuw adverteerders van Twitter te vervreemden. Dat is extra gevaarlijk voor het bedrijf, omdat het een groot deel van de financieringslasten van de overname door Musk zelf moet dragen. Musk heeft al vaker gezegd hoe belangrijk het is dat Twitter snel rendabel wordt.

Meta heeft op zijn beurt een lange geschiedenis in het kopiëren van ideeën van concurrenten. Zo zijn de Stories bij Instagram een antwoord op het succes van Snapchat. Reels zijn dan weer een kopie van het Chinese TikTok-succes. Dagelijks gebruiken meer dan 3 miljard mensen wereldwijd een Meta-dienst: Facebook, Instagram of de berichtendienst WhatsApp.

Daar komt bij dat Meta-eigenaar Mark Zuckerberg en Musk al enkele weken een geanimeerde discussie op Twitter voeren waarbij ze elkaar met het nodige gepoch over hun fysieke vaardigheden uitdagen voor een kooigevecht in Las Vegas.