Apple kan beleid appwinkel in de VS grotendeels voortzetten

Volgens het hof van beroep vormen de regels van de App Store van Apple geen inbreuk op de mededingingswetgeving. Commissies tot 30 procent voor in-appbetalingen kunnen blijven bestaan. Daarmee wordt de eerdere uitspraak door een lagere rechtbank bevestigd.

Wat ook werd bevestigd, is dat ontwikkelaars van apps voor Apple-toestellen in staat moeten zijn consumenten naar het web te sturen om daar direct zaken met hen te doen. Daardoor zouden ze het betalen van commissies aan de iPhone-maker kunnen vermijden.

Apple gaat niet akkoord met dat punt van de uitspraak en overweegt verdere stappen. Het bedrijf is wel tevreden dat een federale rechtbank voor de tweede keer in twee jaar tijd heeft geoordeeld dat Apple zich houdt aan de mededingingswetten.

Epic erkende dat het zijn mededingingsaanspraken verloor, maar was tevreden over de mogelijkheid voor ontwikkelaars om gebruikers te informeren over andere manieren om te betalen.

In tegenstelling tot de mededingingsautoriteiten in verschillende landen gaf de rechter geen instructies over hoe Apple links of knoppen naar andere betaalmogelijkheden moet toestaan. Daardoor kunnen nieuwe juridische gevechten ontstaan over hoe de wijzigingen moeten worden aangebracht.

'Er is een levendig en belangrijk debat aan de gang over de rol die online transactieplatforms met marktmacht spelen in onze economie en democratie', zei het panel van drie rechters. 'Onze taak als federaal beroepshof is niet om dat debat te beslechten. We hebben voor deze beslissing trouw het bestaande precedent toegepast op de feiten.'

Eind vorig jaar berichtte het persbureau Bloomberg dat Apple in alle stilte voorbereidingen treft om alternatieve appwinkels toe te laten op zijn iPhones en iPads. Dit zou alleen in Europa gebeuren, onder druk van nieuwe regelgeving die volgend jaar van kracht wordt. Apple bevestigde dat niet. Epic Games roept de Amerikaanse politici op ook werk te maken van dergelijke regelgeving.

Analisten vermoeden dat de komst van concurrerende appwinkels in Europa minder dan 0,2 procent van de Apple-omzet zal kosten omdat consumenten hun gewoontes niet snel veranderen.