Passagiersdrones van Lilium vliegen naar faillissement

Lilium zei maandag het faillissement te zullen aanvragen, nadat pogingen om extra geld op te halen faliekant waren afgelopen. Lilium maakt elektrisch aangedreven vliegtuigen die verticaal opstijgen en landen en die enkele passagiers kunnen vervoeren.

Het bedrijf werd in 2015 opgericht door alumni van de universiteit van München en voerde al in 2017 een testvlucht uit met een prototype van een tweezitter. Verschillende grote investeerders, zoals Tencent en Atomico, stapten in het kapitaal en brachten het bedrijf in 2021 naar de beurs via een fusie met een lege beursschelp, een zogenaamd blancochequebedrijf of SPAC.

Jet

Het bedrijf ontwikkelde onder meer de Lilium Jet, een drone voor zes passagiers en met een bereik van 250 kilometer. Daarmee onderscheidde Lilium zich van veel concurrenten die zich vooral richten op vluchten op kortere afstanden in stedelijk gebied. Onder meer de Belgische ASL Group, de Limburgse uitbater van privéjets van de zakenman Philippe Bodson, tekende in 2022 een intentieverklaring voor de aankoop van zes van die toestellen.

Maar werkingsmiddelen vinden bleek erg moeilijk. De ontwikkeling vroeg veel geld, terwijl het door de strenge regulering in de luchtvaart niet zeker was of het toestel ooit echt commerciële vluchten zou mogen maken. De ontwikkeling en de kostprijs van krachtige en niet al te zware batterijen waren ander moeilijke punten.

Twee weken geleden al vroegen twee Duitse dochterondernemingen het faillissement aan, nu doet ook het moederbedrijf dat. ‘Financiering en andere strategische alternatieve opties zijn zonder succes nagestreefd. Het is duidelijk geworden dat financiering voor het bedrijf niet haalbaar is’, zei het bedrijf in een mededeling.

De beurskoers van Lilium, die kort na de beursintroductie in 2021 piekte op meer dan 14 dollar, zat maandagochtend tussen 8 en 10 dollarcent.