Uitzendspecialist AGO zoekt externe partner voor nieuwe groeifase
De West-Vlaamse uitzendgroep AGO kijkt uit naar een externe partner om haar verdere groei te ondersteunen. Referentieaandeelhouder Elodie Seys zou aan boord blijven. Sommige waarnemers vinden de timing van de deal wat vreemd, omdat de activiteit in de sector al 17 maanden afneemt.
AGO is bij het grote publiek en de voetbalfans bekend als de hoofdsponsor van de eersteklasseclub KV Kortrijk. Maar het is ook een van de grootste spelers in de Belgische uitzendsector.
Het Kortrijkse bedrijf is in handen van Elodie Seys, die het ook operationeel leidt als CEO. Binnen afzienbare tijd komt daar - althans in het aandeelhouderschap - verandering in, want Seys en AGO zijn op zoek naar een externe partner die mee zijn schouders onder de groeiplannen van het bedrijf wil zetten. De zakenbank Lazard begeleidt volgens meerdere bronnen AGO bij die oefening. Volgens onze informatie wil Seys na de deal aan boord blijven. Bij de uitzendgroep bevestigt men dat er een oefening bezig is, maar geeft men verder geen commentaar.
- De West-Vlaamse uitzendgroep AGO kijkt uit naar een externe partner die mee zijn schouders zet onder haar groeiplannen.
- AGO is op de Belgische markt het nummer vier in de uitzendbranche.
- Het is bij het grote publiek bekend als de hoofdsponsor van de eersteklasseclub KV Kortrijk.
- AGO is volledig in handen van de onderneemster Elodie Seys.
Nummer vier
AGO, dat nooit overnames realiseerde, is organisch een van de snelst groeiende spelers op de Belgische uitzendmarkt. Het is er de vierde grootste speler na Randstad, Start People (onderdeel van het Japanse RGF) en Accent (onderdeel van House of HR). De Kortrijkse groep telt een 150-tal kantoren, waarvan het overgrote deel in ons land. Het heeft ook een vijftal kantoren in Noord-Frankrijk (Rijsel, Tourcoing, Lens).
AGO was in 2022 goed voor 525 miljoen euro omzet en een brutobedrijfswinst (ebitda) van naar verluidt ongeveer 40 miljoen euro. De cijfers over het net afgesloten boekjaar 2023 zijn nog niet bekend, maar vertonen volgens onze informatie een groeiende lijn.
Investeringsfondsen hebben al langer hun zinnen gezet op de cashgenererende uitzendsector. De jongste jaren was dat niet anders: kocht CVC kocht vorig jaar een belang van 22,5 procent in SD Worx en de private-equityreus Bain Capital werd in 2022 de nieuwe hoofdaandeelhouder (55%) van de uitzendgroep House of HR. Dankzij de cash die ze genereren, kunnen uitzendbedrijven hun schulden snel(ler) terugbetalen. En hebben ze dus veel flexibiliteit om te groeien, ook via overnames.
Het is voor dat soort investeerders een heel aantrekkelijke sector, legde een kenner een tijdje geleden uit aan De Tijd. 'Uitzendbedrijven vergen weinig investeringen: ze huren hun kantoren en leasen hun voertuigen. Ze hebben weinig werkkapitaal nodig en genereren heel veel cash. Zodra je een licentie op zak hebt, heb je bij wijze van spreken eigenlijk alleen een bureau en een telefoon nodig om aan de slag te gaan.' Volgens andere waarnemers is dat wat kort door de bocht. Zij vinden dat meer nodig is om succesvol te zijn in de sector en vooral om een bepaalde schaalgrootte te bereiken.
Uitzendbedrijven vergen weinig investeringen. Zodra je een licentie op zak hebt, heb je bij wijze van spreken alleen een bureau en een telefoon nodig om aan de slag te gaan
Meerdere waarnemers hebben vragen bij de timing van de deal rond AGO, want de uitzendsector zit niet bepaald in een groeifase. In november bleek uit gegevens van de sectororganisatie Federgon dat de activiteit al 17 maanden op rij aan het afnemen was.
'Bedrijven worden geconfronteerd met stijgende kosten (lonen, energie, grondstoffen). Als je elders wil snoeien, staat uitzendarbeid op de eerste rij', stelt een bron. 'Daarbovenop is er toenemende schaarste op de arbeidsmarkt. Het is moeilijk beschikbare mensen te vinden.' Daartegenover staat wel dat sommige bedrijven hun flexibele werkkrachten maximaal willen behouden om de schommelingen van de conjunctuur beter te kunnen managen. Jaarlijks doen Belgische bedrijven voor het arbeidsvolume van 120.000 voltijdse jobs een beroep op uitzendkrachten.
Discreet
Over Seys, de discrete CEO en eigenaar van AGO, is weinig bekend. Ze komt zelden tot nooit in de pers. AGO werd midden jaren 80 opgericht door haar moeder Marleen Vervaeke. Na haar tragische overlijden in 2010 kocht Elodie Seys haar zus en broer uit bij het uitzendbedrijf. Ze is sindsdien de enige aandeelhouder van AGO.
Met andere ondernemers neemt ze op initiatief van de vzw Ondernemers Zonder Grenzen deel aan een project om onherbergzame streken in Afrika weer groen te krijgen en ze is ook meter van de Kortrijk Ladies Club, die dames rond KV Kortrijk verenigt met een passie voor voetbal en ondernemen.
- Activiteit: hr-dienstverlener uit Kortrijk. Nummer vier op de Belgische uitzendmarkt.
- Omzet (2022): 525 miljoen euro.
- Brutobedrijfswinst (ebitda): 40 miljoen euro (schatting).
- CEO en eigenaar: Elodie Seys.
Meest gelezen
- 1 Verkoop e-auto's trekt aan, Tesla halveert in Europa
- 2 ‘Van 0 naar 1939 in 3 seconden’: affiches dopen Tesla om tot ‘Swasticar’
- 3 Musk botst op weerstand bij Amerikaanse ambtenaren
- 4 De Wever saneert dit jaar hooguit de helft van wat Europa vraagt
- 5 Jarenlange rechterhand van De Wever maakt comeback in Antwerpse politiek