Oorlog hakt in op cijfers meststoffenfabriek EuroChem Antwerpen

EuroChem in Antwerpen is een Belgisch bedrijf met een in Zwitserland gevestigde moedergroep. Maar de onderneming is van oorsprong Russisch. Ze werd opgericht door de Russische oligarch Andrej Melnitsjenko en dat brak EuroChem zuur op na de Russische inval in Oekraïne en de daaropvolgende sancties. De fabriek in Antwerpen lag vorig voorjaar weken stil nadat Melnitsjenko op de EU-sanctielijst was beland.

Pas nadat een controlesysteem was opgezet dat verhindert dat geld van EuroChem naar de Melnitsjenko's - zijn vrouw belandde later ook op de sanctielijst - vloeit, gaf de Belgische regering het fiat voor de herstart van de Antwerpse site. Maar daarmee zijn de 'enorme operationele uitdagingen' na de sancties, zoals de Antwerpse vennootschap dat noemt in de onlangs vrijgegeven jaarrekening, niet voorbij.

Financiële instellingen

'Niet alleen de productie, ook de samenwerking met onze stakeholders werd en wordt nog altijd zwaar op de proef gesteld', aldus de jaarrekening. 'De vennootschap blijft geconfronteerd met het gegeven dat overheden in verscheidene landen elkaars beslissingen niet erkennen en dat contractpartijen en financiële instellingen de samenwerking beëindigen of weigeren aan te gaan.'

EuroChem Antwerpen kon de productie in 2022 niet meer opkrikken tot het normale niveau, ondanks een relatief snelle hervatting. Er was vorig jaar een productieverlies van 33 procent tegenover 2021. Toch steeg de omzet bijna even sterk (+32,7%) tot 861,4 miljoen euro, maar dat was uitsluitend toe te schrijven aan de gestegen verkoopprijzen.

Geen soelaas

Dat bracht geen soelaas omdat de onkosten 56 procent toenamen, sterker dan de inkomsten. Vooral de uitgaven voor grondstoffen swingden de pan uit, maar ook forse waardeverminderingen speelden een rol. Per saldo boekte EuroChem Antwerpen een negatief bedrijfsresultaat van 2,6 miljoen euro tegenover een overschot van 122,8 miljoen een jaar eerder.

Netto bleef het bedrijf 2,7 miljoen euro uit het rood, onder meer door veel lagere belastingen als gevolg van het inzetten van fiscaal recupereerbare verliezen. Dat is een groot contrast met de bijna 119 miljoen euro winst van 2021. EuroChem Antwerpen blijft financieel gezond, met een eigen vermogen van ruim 270 miljoen euro. Het bedrijf had eind 2022 412 mensen in dienst. Dat cijfer bleef vorig jaar stabiel.