In de strijd tegen terrorisme en witwassen verplicht Europa bedrijven, vzw's, stichtingen en maatschappen in een register aan te geven wie de touwtjes in handen heeft. In België lag de deadline voor registratie in het UBO-register (Ultimate Beneficial Owners) oorspronkelijk op 30 september, maar de FOD Financiën besliste om tot eind 2019 een oogje dicht te knijpen.
‘In een eerste fase zullen de entiteiten die hun verplichting niet nakwamen een herinnering krijgen.'
Ondanks de verschuiving van de deadline waren eind december nog tal van bedrijven niet in orde. 'Op 2 januari 2020 hadden 532.039 vennootschappen minstens één begunstigde geregistreerd', zegt Francis Adyns, woordvoerder van de FOD Financiën. Rekening houdend met het aantal geschatte vennootschappen van 675.000 betekent dat dat nog meer dan 140.000 bedrijven zich moeten registreren.
Volgens de FOD Financiën is dat mogelijk wel een overschatting omdat bij die 675.000 bedrijven ook tal van slapende bedrijven zitten.
Boete
Bedrijven die niet in orde zijn, riskeren een boete die tussen 250 en 50.000 euro bedraagt. Toch zal de fiscus in eerste instantie nog geen boetes opleggen. 'In een eerste fase zal wie zijn verplichting niet nakwam een herinnering krijgen', zegt Adyns. Al benadrukt de woordvoerder wel dat dat niet uitsluit dat een boete volgt. ‘Er kunnen mogelijk in een latere fase boetes opgelegd worden vanaf 1 januari 2020’, zegt hij.
Johanna Waelkens van het boekhoudkantoor SBB beaamt dat er nog klanten zijn die zich niet registreerden. 'Het grootste deel van onze klanten is geregistreerd, maar er zijn er zeker die het register nog niet invulden. We hebben de klanten gewezen op het risico van boetes, maar sommigen verkiezen om het risico te nemen', zegt ze.
Onderschatten
Het totale aantal begunstigden in het register bedroeg op 2 januari 712.618, wat betekent dat het aantal begunstigden per entiteit op 1,33 ligt. Volgens de FOD Financiën zijn er veel bvba's die maar één begunstigde hebben. 'In het Verenigd Koninkrijk ligt het gemiddelde ook op minder dan twee', luidt het.
Toch oogt het gemiddelde laag, en wijst het er mogelijk op dat tal van vzw’s nog niet geregistreerd hebben. ‘Het aantal begunstigden is afhankelijk van het type vennootschap. Soms gaat het over één begunstigde, vaak ook over meerdere personen’, zegt Stefan De Plus van de consultant PwC. ‘Bij verenigingen en vzw’s moeten door de diverse categorieën veel meer natuurlijke personen worden geregistreerd, waardoor het werk voor dergelijke entiteiten vaak veel omslachtiger is dan voor een vennootschap. Ik vermoed dat veel vzw’s dat onderschatten’, zegt De Plus.
Een vzw moet onder meer de leden van de raad van bestuur, de personen die gemachtigd zijn de vereniging te vertegenwoordigen en de personen die belast zijn met het dagelijks bestuur registreren. Omdat het om een cumulatieve verplichting gaat, kan het aantal begunstigden bij vzw’s oplopen tot enkele tientallen.
