Joe Biden: 'Tegenslagen zijn onvermijdelijk, opgeven is onvergeeflijk'

Na de Amerikaanse presidentsverkiezingen, waarbij de Republikein Donald Trump de Democrate Kamala Harris versloeg, liet president Joe Biden een hele dag niets van zich horen. Pas donderdag om 11 uur lokale tijd verscheen Harris' partijgenoot voor het Witte Huis om zijn landgenoten toe te spreken.

Biden liet weten dat hij al contact had met Trump, om hem ervan te verzekeren dat de machtsoverdracht 'vreedzaam en ordelijk' zal verlopen. 'Ik doe mijn plicht als president en beloof de grondwet te respecteren. Op 20 januari zullen we hier in Amerika een vreedzame machtsoverdracht hebben. Ik hoop dat we de vraag over de integriteit van ons kiessysteem kunnen laten rusten. Het is transparant, eerlijk en te vertrouwen.'

Daarmee deelde Biden een steek uit naar zijn voorganger én opvolger. Trump weigerde in 2020 zijn nederlaag tegen Biden te erkennen, betichtte de Democraten zonder enig bewijs van kiesfraude en liet zijn volgelingen het Amerikaanse parlement bestormen op de dag dat Bidens winst er officieel bekrachtigd werd.

Biden deed aanvankelijk een gooi naar een tweede termijn en was tijdens een groot deel van de campagne Trumps tegenkandidaat. Deze zomer nam vicepresidente Harris het Democratische stokje over, toen steeds grote vragen rezen over de gezondheid en ondermaatse debatprestaties van de 81-jarige Biden.

Ondanks haar nederlaag prees Biden Harris' karakter en haar verkiezingsstrijd. 'Ze voerde een inspirerende campagne. Ze mag trots zijn.'

Mikpunt van verwijten

In het Democratische kamp is Biden zelf eerder het mikpunt van verwijten. Harris' aanhangers schrijven haar slechte score deels toe aan zijn late beslissing om uit de race te stappen. Een andere reden van de nederlaag is het sentiment onder de Amerikanen dat ze economisch slechter af zijn na vier jaar Biden.

Hij erkende dat gevoel. 'Mensen hebben pijn, maar de dingen veranderen snel', zei Biden, die verwees naar de miljardeninvestering in infrastructuur die hij heeft goedgekeurd. 'We laten de sterkste economie ter wereld achter. We hebben Amerika ten goede veranderd. We hebben nog 74 dagen om de termijn af te maken. Laten we ervoor zorgen dat elke dag telt.'

Net als Harris woensdagavond riep Biden de Amerikanen die het niet zo hebben voor Trumps rauwe en radicale discours op niet te wanhopen. 'Tegenslagen zijn onvermijdelijk, maar opgeven is onvergeeflijk. We hebben deze strijd verloren, maar het Amerika van je dromen roept je om weer op te staan.'