Nieuwe coronacijfers voeden hoop op ommekeer

De hoopvolle signalen in de Belgische statistieken over de coronaepidemie lijken stilaan op een trend. Eerst en vooral het slechte nieuws: er zijn zondag opnieuw 164 nieuwe overlijdens te betreuren, wat het totaal op 1.447 brengt.

Die vele sterfgevallen zijn vooral terug te leiden tot de toestand voor de lockdown, toen mensen weken geleden besmet raakten en na een ziektebed van minstens enkele weken overlijden. De wetenschappelijke experts die de overheid bijstaan, vrezen dat het aantal sterfgevallen nog niet meteen zal stilvallen.

De verplichte sociale afstand tussen burgers lijkt zich elders wel meer en meer in de cijfers te vertalen. Ondanks het opgedreven aantal tests maakt het aantal nieuwe bevestigde gevallen geen grote sprongen. Het aantal nieuwe bevestigde patiënten gaat van 1.661 vrijdag naar 1.260 zaterdag. Er kan wel een vertekening zijn door een weekendeffect in de labo's.

Uitstroom groter dan instroom

In deze fase van de epidemie wordt vooral de druk op de ziekenhuizen gemonitord. En daar is de trend zonder meer positief. Er zijn de jongste 24 uur 499 nieuwe opnames gebeurd in de ziekenhuizen. Het was van 27 maart geleden dat dat er minder dan 500 waren. 

Opmerkelijk is ook dat er voor het eerst meer mensen uit het ziekenhuis ontslagen zijn (504) dan opgenomen. Bovendien maakt het aantal ontslagen op één dag een forse sprong, van rond 370 de voorbije drie dagen naar 504. Er liggen nu 5.735 mensen in het ziekenhuis, van wie 1.261 op de afdeling intensieve zorg. Op één dag kwamen er 16 patiënten bij op intensieve zorg, de kleinste groei sinds het begin van de pandemie.

Limburg

De druk op de ziekenhuizen blijft hoog. Op een aantal plekken - onder meer in de provincies Limburg en Henegouwen - botsen de afdelingen intensieve zorg op hun limieten. Overall volstaat vooralsnog de capaciteit, met ongeveer de helft van alle beschikbare bedden voor covidpatiënten op intensieve zorg die bezet zijn. België zit aan 2.700 bedden, voor mensen met het coronavirus en andere zwaar zieken mensen. Die capaciteit kan nog omhoog.

De prognoses van virologen lijkt dus uit te komen. De groei van de pandemie is zo goed als aan het stilvallen en komt op een plateau, waarna de curve met patiënten zou moeten gaan dalen. Die daling zal ook erg traag gaan, leert het voorbeeld van China, waar de epidemie eind vorig jaar uitbrak.