Toots Thielemans vult openingsavond 24ste Jazz Middelheim

Jazz Middelheim 2003 loopt tot en met zondag en biedt de festivalganger een aardig overzicht van wat er tegenwoordig in de jazz leeft, van de klassieke big bands tot electrojazz. De organisatoren zorgden dit jaar ook voor een nevenprogramma met ondermeer jazzfilms, jamsessies en dansavonden op locaties in de Antwerpse binnenstad.

"Thuisspeler" Toots Thielemans kreeg de eer om Jazz Middelheim 2003 op gang te blazen. Eerst trad hij op met Flat Earth Society, een onconventionele bigband rond de Belgische componist Peter Vermeersch. Vervolgens speelde hij met Airto Moreira, Kenny Werner en Oscar Castro-Nueves, drie muzikanten die hun sporen hebben nagelaten in de rijke geschiedenis van de jazz.

Thielemans, van oorsprong een volksjongen uit de Brusselse Marollen, groeide uit tot een levende legende in de jazzwereld. Met zijn mondharmonica reisde hij de wereld rond om de grootste namen uit de muziekwereld te begeleiden: Miles Davis, Quincy Jones, Charlie Parker, Edith Piaf, Ella Fitzgerald, zijn slechts enkele namen op het lijstje.

Zelf scoorde hij met de wereldhit "Bluesette" en kreeg hij bekendheid met tunes uit Sesamstraat of filmuziek voor "Midnight Cowboy" en "The Getaway". De man die twee jaar geleden de titel van baron kreeg is intussen 82, maar hij denkt nog niet aan stoppen. Zijn agenda zit voor de komende maanden propvol, met concerten in België en ver daarbuiten. Zo speelt hij zondag in de Taiwanese hoofdstad Taipei.