‘Zelfs Bart De Smet neemt actief deel aan onze Academy om bij te blijven'

‘Het belang van de Ageas Academy zal alleen maar toenemen’, voorspelt Cindy Canoot, program manager van het opleidingsinitiatief in de internationale verzekeringsgroep. ‘De wereld verandert steeds sneller en steeds meer, en de medewerkers ondervinden dus ook steeds sneller de impact daarvan. ’

Uit de strategische oefening eind 2015 bleek de nood aan een structureel initiatief om de uitrol van Ambition 2018 te ondersteunen en te faciliteren door volop in te zetten op de permanente ontwikkeling van onze talenten en ons senior management. Dit mondde uit in de creatie van de Ageas Academy.

Met de Ageas Academy biedt Ageas haar medewerkers  kansen om zich continue te ontwikkelen. ‘Permanent leren en een gezonde nieuwsgierigheid staan daarbij centraal’, legt Canoot uit. ‘Dat is essentieel om de veranderingen rondom ons te volgen, en die ook te zien als kansen in plaats van bedreigingen. De opleidingen aan de Academy zijn een aanvulling op de trainingen die de lokale entiteiten aanbieden en focussen enerzijds op specifieke leerdomeinen en anderzijds op het communiceren en kaderen van de Ageas Strategie.'

Mindset

Opleiding gaat om meer dan formele trainingen. ‘Het gaat om de mindset rond “permanent leren”, en dus ook om het informele leren. Dat gebeurt onder meer via learning on the job, maar ook door mensen de kans te geven om in projecten te stappen. Zo kunnen ze bijvoorbeeld in groep nadenken over manieren om hun jobs efficiënter en interessanter te maken, of hoe we onze dienstverlening aan klanten kunnen verbeteren.’

Het is voor de verzekeraar essentieel dat iedere medewerker meester is van zijn eigen carrière, legt Canoot uit. ‘Ze krijgen de ruimte om vaardigheden en competenties te ontwikkelen die buiten hun strikte jobomschrijving vallen. Daar pluk je als werkgever de vruchten van. Als iemand bijvoorbeeld een opleiding projectmanagement wil volgen, ook al is dat nu niet nodig voor zijn dagelijks werk, kan die later onze volgende projectmanager worden.’

Leiderschapskwaliteiten

In de afgelopen twee jaar telde de Ageas Academy al een vijfhonderdtal deelnemers. Die zijn verdeeld over drie faculteiten. De eerste draait rond ”Future leadership” waar bijvoorbeeld het “Ageas Leadership Programme” wordt aangeboden. In dit programma verwelkomen we telkens 24 toekomstige managers uit verschillende entiteiten van Ageas’, legt Canoot uit. ‘Zij komen  tweemaal een week samen om te werken rond leiderschap en strategisch denken. Aan het eind van het traject stellen ze concrete businessprojecten voor aan het senior management.’

Ook de huidige senior leaders, zoals de lokale CEO’s, krijgen van de Academy ondersteuning om zich aan te passen aan de veranderende omstandigheden en continue te leren. ‘Zelfs onze CEO Bart De Smet was één van onze deelnemers van dit specifieke aanbod. Dat geeft duidelijk het signaal dat permanent leren voor iedereen geldt.’ Tijdens de leaderschip-programma’s komt ook steeds een senior leader langs om de Ageas-strategie toe te lichten en hierover in debat te gaan met de deelnemers. Dit wordt steeds ervaren als zeer verrijkend, zowel voor de deelnemers als voor de senior leader!

De tweede faculteit van de Academy focust op  “Being closer to the customer”, en het belang van data-analytics. ‘We willen het bewustzijn vergroten over wat  data voor onze business kan betekenen’, verklaart Canoot. ‘Het volstaat niet meer dat managers zich enkel baseren op hun expertise en buikgevoel. Ze moeten ook alle relevante data en inzichten  meenemen in de besluitvorming. Tijdens het trainingsprogramma krijgen ze het theoretisch kader waarna ze onder begeleiding van experts dit toepassen op echte businessprojecten.’

Tot slot is er nog een faculteit ‘Finance and risk’. ‘Het is zeker niet de bedoeling van de Academy om van onze experts nog grotere experts te maken – dat is de taak van de lokale entiteiten. Maar we willen hen wel een breder blikveld geven’, verklaart Canoot. ‘Zo kan een senior leader die van buiten de sector komt bijvoorbeeld snel algemene kennis opdoen over het verzekeringsvak.’

Als deelnemers een programma afronden, soms na een test, krijgen ze een certificaat. ‘De meeste deelnemers zijn terecht fier als ze een programma hebben afgerond en sommigen vinden het fijn om zo’n erkenning aan de muur te hangen’, glimlacht Canoot.

Cybersecurity

De meeste opleidingen verlopen via een mix van de klassieke “classroom trainingen”  en een online aanbod in de vorm van E-learnings, korte animaties en gamification. ‘Het mooie aan online-learning is dat iemand die opleiding kan volgen wanneer dat hem of haar het beste past’, zegt Canoot. ‘De trainingen zijn 24/7 online, dus zijn zowel voor de Europese collega’s als de medewerkers in Azië continue beschikbaar! Het hoeft ook niet in één keer te gebeuren. Veel lessen zijn opgebouwd uit stukjes van maximum tien minuten, dus de medewerker bepaalt zelf het ritme en wanneer hij of zij welk gedeelte aanvat.’

Aangezien de Ageas Academy draait rond inspelen op een wereld in verandering, is het logisch dat ze daar zelf niet blind voor is, zowel in wat we aanbieden als hoe we het aanbieden. ‘Zo zijn we nu aan het nadenken over welk trainingsaanbod we kunnen opnemen rond de Europese privacywetgeving die volgend jaar van kracht wordt, of de uitdagingen rond cybersecurity.’