Rode Duivel Kevin De Bruyne verlaat Manchester City

Kevin De Bruyne maakte zijn afscheid vrijdag wereldkundig via zijn pagina's op sociale media. 'Beste Manchester, wanneer je dit ziet besef je waarschijnlijk meteen waar dit naartoe leidt. Dus zal ik niet rond de pot draaien en jullie laten weten dat dit mijn laatste maanden worden als speler van Manchester City', schrijft de Rode Duivel.

De 33-jarige De Bruyne speelt sinds de zomer van 2015 voor de Citizens en is er uitgegroeid tot een clublegende. De aanvallende middenvelder won er onder meer zes keer de Premier League en twee keer de FA Cup. In 2023 maakte hij deel uit van het Manchester City-elftal dat voor het eerst de Champions League won. De Bruyne droeg het shirt van de ploeg in 413 wedstrijden. Daarin maakte hij 106 doelpunten en deelde hij 174 assists uit. Hij is ook de aanvoerder van de ploeg.

Blessureleed

'Dit is niet gemakkelijk te schrijven, maar zoals bij alle voetballers weten wij dat deze dag ooit komt. Die dag is er nu, en jullie verdienen het om het als eerste van mij te horen', stelt De Bruyne in zijn boodschap aan de fans. 'Voetbal heeft mij naar jullie allemaal geleid, en naar deze stad. Mijn droom najagend, onwetende dat deze periode mijn leven zou veranderen. Deze stad, deze club, deze mensen hebben mij ALLES gegeven. Ik had geen andere keuze dan ALLES terug te geven! En weet je, we wonnen ALLES. Of we het nu fijn vinden of niet, het is tijd om afscheid te nemen', bevestigt De Bruyne.

'Elk verhaal kent een einde, maar dit was vast en zeker het beste hoofdstuk. Laten we samen van deze laatste momenten genieten.'

De Bruyne, die opgroeide in het Oost-Vlaamse Drongen, zette zijn eerste stappen als profvoetballer bij KRC Genk. In 2012 belandde hij bij de Londense club Chelsea. Na uitleenbeurten aan Werder Bremen en Wolfsburg kwam hij in 2015 bij Manchester City terecht. Hij groeide er uit tot een van de beste middenvelders in de geschiedenis van de Premier League. Zijn contract in het Etihad loopt op 30 juni af en het wordt dus niet verlengd.

Dit seizoen werd steeds duidelijker dat De Bruyne, na al zijn blessureleed, niet langer een onbetwiste titularis was in de ogen van zijn coach, de Catalaan Pep Guardiola. Waar de toekomst van de 109-voudige Rode Duivel ligt, valt af te wachten. Eerder was er interesse vanuit Turkije, maar ook een overstap naar een club uit Saoedi-Arabië sloot KDB eerder niet uit.