Angstige beleggers smijten zich vooral op goud

De Amerikaanse aandelenmarkten verloren de voorbije week - gemeten op basis van de brede S&P500-index - 2,2 procent. Dat is het vierde weekverlies op rij. Donderdagavond ging Wall Street officieel in correctie: een terugval van de beurs met 10 procent sinds de piek. Vrijdag doken er opnieuw koopjesjagers op en won de Nasdaq - de beurs met vooral technologieaandelen - zelfs meer dan 2 procent. Toch blijft de angst er bij beleggers stevig in zitten.

Dat laat zich aflezen aan wat tegenwoordig de ultieme veilige haven lijkt: goud. De prijs van het gele metaal ging vrijdag voor het eerst boven 3.000 dollar per ounce.

De kwetsbare beurzen en de nieuwe piek in goud zijn vooral te wijten aan toenemende bezorgdheid over de economische vooruitzichten. De angst voor een handelsoorlog en berichten over massale ontslagen bij de Amerikaanse federale overheid hebben de vrees voor een recessie in de VS doen toenemen.

'Het grootste probleem is de onzekerheid', onderstreept Philippe Gijsels, hoofdstrateeg van BNP Paribas Fortis. 'Markten haten onzekerheid. Amerikaans president Donald Trump trekt zich voorlopig niet veel aan van de daling van de aandelenmarkt. Hij lijkt bereid de pijn op korte termijn van zijn beleid te dragen.'

Volgens Gijsels is de vrees voor een recessie overdreven. 'De Amerikaanse economie creëert nog altijd jobs en de werkloosheidsgraad is met 4 procent laag. In de statistieken is nog niet veel te merken van de ontslagen bij de overheid.'

Zorgen over Joe Sixpack

Toch is er veel bezorgdheid over de Amerikaanse consument. Ook de voorbije week waarschuwden tal van bedrijven voor een besparende Joe Sixpack, van de luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines tot de warenhuisketen Kohl's. Vrijdag verschenen nieuwe economische cijfers die onderstreepten hoe de zorgen bij de doorsnee Amerikaan zijn toegenomen.

Uit een enquête van de Universiteit van Michigan blijkt dat de Amerikaanse gezinnen in de komende vijf tot tien jaar liefst 3,9 procent inflatie per jaar verwachten. Dat is het hoogste percentage in 32 jaar. Zelfs tijdens en kort na de coronapandemie - toen de prijzen de pan uitrezen - maakten consumenten zich niet zulke zorgen. Verder bleek dat het consumentenvertrouwen een stuk lager uitkwam dan gedacht.

Bij de publicatie van de Michigan-cijfers werden de beurswinsten even afgeroomd, maar uiteindelijk bleef vrijdag een dag van stevig herstel. Hoe duurzaam dat herstel is, zal de komende weken moeten blijken.