Charles Michel stopt half jaar eerder dan voorzien als voorzitter Europese Raad
Michel zal in juni de Europese lijst van de MR aanvoeren. Zijn mandaat van Raadsvoorzitter liep normaal tot december.
Charles Michel zal bij de verkiezingen van juni de Europese lijst van de MR aanvoeren. Dat heeft als gevolg dat hij een half jaar eerder dan voorzien zijn mandaat als Europese Raadsvoorzitter ter beschikking stelt. 'Ik heb beslist me kandidaat te stellen voor de Europese verkiezingen in 2024', zegt Charles Michel in een interview met De Standaard, Le Soir en La Libre.
Het signaal dat Michel nu geeft, is dat zijn persoonlijke belang voorgaat op het belang van de Europese instellingen.
De verkiezingen vinden plaats op 9 juni. 'Als ik verkozen word, zal ik de eed afleggen', zegt Michel. 'Ik zal mijn functie als voorzitter van de Europese Raad dan uitoefenen tot ik half juli de eed afleg als lid van het Europees Parlement.' Zijn mandaat als voorzitter van de Europese Raad liep normaal tot december en kan niet gecombineerd worden met dat van parlementslid. Daarom zal de opvolger van Michel als Europese Raadsvoorzitter sneller dan voorzien aan de slag moeten.
Normaal wordt daarvoor gekeken naar het land dat het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie heeft. Omdat dat vanaf juli 2024 het Hongarije van premier Viktor Orbán is, is de verwachting dat het na de Europese verkiezingen tot een deal komt over de verdeling van de Europese topjobs. Dat zou kunnen gebeuren op een informele Europese Raad of op een klassieke Europese top die beide in de tweede helft van juni plaatsvinden.
De druk op die gesprekken wordt groot. Als de EU-leiders niet snel een overeenkomst vinden, doemt het rampscenario op dat de Europese kwelduivel Orbán een prominente rol opneemt in de onderhandelingen over de jobpuzzel. Hongarije en de 26 andere EU-lidstaten raakten de afgelopen jaren in tal van dossiers gebrouilleerd. Orbán weigert akkoord te gaan met een Europees steunpakket van 50 miljard euro voor Oekraïne. Anderzijds is 30 miljard euro EU-steun aan Hongarije geblokkeerd door de gebrekkige werking van de rechtsstaat en democratie.
Reynders
Over de gevolgen van zijn beslissing voor zijn partijgenoot Didier Reynders, die nu Eurocommissaris is, laat Michel zich niet uit. Gaat Reynders ook op de Europese lijst staan, ook al biedt een derde plek weinig zekerheid op een zetel? 'Dat moet je aan Didier Reynders vragen', aldus Michel. 'Hij wil op een of andere manier Europees actief blijven.'
Iedere partij die de voorzitter van de Europese Raad in de rangen heeft, wil die toch op haar lijst?
Reynders heeft eerder laten verstaan dat hij verlengingen wil spelen als Europees commissaris. Ook Michel zelf kan als Europees Parlementslid in aanmerking komen voor een nieuwe Europese topfunctie. Opmerkelijk was dat Reynders zondag de grote afwezige was op het nieuwjaarscongres van de MR in Louvain-la-Neuve. MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez bevestigde het lijsttrekkerschap van Michel. 'Iedere partij die de voorzitter van de Europese Raad in de rangen heeft, wil die toch op haar lijst?', zei Bouchez.
Kritiek
Er is veel kritiek op de beslissing van Michel. Professor Europese politiek Steven Van Hecke (KU Leuven) zegt op Radio 1: 'Het signaal dat hij nu geeft, is dat zijn persoonlijke belang voorgaat op het belang van de Europese instellingen. Want dit heeft duidelijk te maken met zijn persoonlijke loopbaan.' Op X, het voormalige Twitter, reageert het Nederlandse Europarlementslid Sophie in 't Veld (Volt Nederland) fel.
Tijdens het mandaat van Michel als Raadsvoorzitter viel vooral de stroeve samenwerking op met EU-Commissievoorzitster Ursula von der Leyen. Dat leidde tot frustratie bij de lidstaten. Michel beleefde in april 2021 de ergste dagen uit zijn carrière als Europees Raadsvoorzitter. Hij nestelde zich in de stoel naast de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. De foto van een perplexe Von der Leyen ging de wereld rond.
Meest gelezen
- 1 Verkoop e-auto's trekt aan, Tesla halveert in Europa
- 2 ‘Van 0 naar 1939 in 3 seconden’: affiches dopen Tesla om tot ‘Swasticar’
- 3 Musk botst op weerstand bij Amerikaanse ambtenaren
- 4 De Wever saneert dit jaar hooguit de helft van wat Europa vraagt
- 5 Jarenlange rechterhand van De Wever maakt comeback in Antwerpse politiek