Opzijgeschoven schepen opnieuw genoemd in vastgoeddeal in Knokke-Heist

De eerste schepen van Knokke-Heist, Kris Demeyere (GBL), duikt opnieuw in een opmerkelijk vastgoedverhaal op. De zaak draait rond een hoeve op de Heistlaan die Demeyere in september 2022 kocht. De schepen, die sinds mei op non-actief staat, had in naam van de gemeente over het pand met gronden onderhandeld, maar kocht de hoeve uiteindelijk zelf. Dat blijkt uit documenten die De Tijd kon inkijken.

Het schepencollege had in de zomer van 2021 op voorstel van Demeyere, toen bevoegd voor stedenbouw en landbouw, de principebeslissing genomen om de gronden in de Heistlaan te kopen. De gemeente wilde daar een waterbufferbekken voor de landbouw inrichten. In januari 2022 stelde een schatter de waarde van het domein vast: 400.000 euro voor de hoeve met een terrein (samen 3.217 vierkante meter) en 309.500 euro voor de 3,29 hectare omliggende gronden.

Omdat de grond verpacht was aan een landbouwbedrijf, liet Demeyere de pachter weten dat de gemeente de gronden wilde kopen, ‘bij voorkeur in de minne of anderzijds door middel van onteigening ter algemeen nut’. In een e-mail bood Demeyere de pachter een éénmalige vergoeding van 16.000 euro voor het verlaten van de gronden. Ook beloofde hij dat de gemeente de percelen niet aan andere landbouwers zou verpachten.

Eind februari 2022 gaf de landbouwer zijn akkoord aan Demeyere. Enkele dagen later stuurde ook de eigenares een e-mail naar de schepen met haar akkoord voor de verkoop van de 3,29 hectare grond. Begin maart besliste het schepencollege, waarop Demeyere en burgemeester Piet De Groote verontschuldigd waren, om die lap grond aan te kopen voor de vastgelegde prijs.

Tweede schattingsverslag

Eind mei keurde de gemeenteraad de aankoop van de gronden goed. ‘Tijdens de onderhandelingen werd met de eigenares overeengekomen om de hoeve en de gronden rondom en achter de hoeve NIET aan te kopen’, staat in een verantwoordingsnota aan de gemeenteraad. ‘Er werd een akkoord bereikt voor de prijs van - volgens het schattingsverslag - 309.500 euro.’

Opmerkelijk is dat het gekochte perceel 3,24 hectare groot was, 500 vierkante meter minder dan voordien. Dat gebeurde op basis van een tweede schattingsverslag, dat de hoeve en de gronden anders indeelt. 'De gemeente wilde meer toegang tot de straat, wat meer waard is', zegt Demeyere in een reactie aan De Tijd. Dat moet verklaren waarom de gemeente voor dezelfde prijs minder grond kreeg.

Hoeve

Volgens een uittreksel uit het kadaster is de schepen sinds 16 september eigenaar van de hoeve en het omliggende stuk weiland, samen goed voor 3.760 vierkante meter. 'Ik heb die hoeve inderdaad samen met mijn echtgenote gekocht, maar dat is op een correcte manier gebeurd', zegt Demeyere. 'De gemeente kocht de beste grond. Wat ik gekocht heb, is minder waard geworden, omdat het overstromingsgevoelig is en minder goed gericht is qua ligging.'

Demeyere ziet er geen graten in dat hij eerder in naam van de gemeente heeft onderhandeld over de gronden. 'Ik heb dat pand gekocht nadat de grond opnieuw te koop is gezet omdat de gemeente niet geïnteresseerd was in de hoeve', zegt hij. 'Iedereen kon dat kopen.' De schepen betaalde naar eigen zeggen meer dan de aanvankelijke schattingsprijs van 400.000 euro.

Opmerkelijk is dat de deal enkele maanden later opnieuw op de gemeenteraad belandde. In november 2022 keurde de gemeenteraad een lange reeks delegaties van bevoegdheden naar het schepencollege goed. In die lijst stond ook: ‘aankoop woning en/of gronden Heistlaan 239’, waardoor de schepen plots bevoegd werd voor de hoeve die hij twee maanden voordien had gekocht. Demeyere weet niet waarom die delegatie plaatsvond.