Complotdenker Alex Jones veroordeeld tot 4 miljoen dollar schadevergoeding

Dat heeft een Texaanse rechtbank beslist. Jones deed de schietpartij op zijn fakenewskanaal InfoWars en zijn drukbeluisterde podcast 'The Alex Jones Show' meermaals af als een hoax. De gebeurtenis zou in scène gezet zijn om de wapenlobby in diskrediet te brengen.

Familieleden van slachtoffers van Sandy Hook sleurden Jones voor de rechter. Scarlett Lewis en Neil Heslin, de ouders van een jongen van 6 die stierf in Sandy Hook en die aan de basis lagen van de klacht in Texas, krijgen 4,1 miljoen dollar aan schadevergoeding, besliste de jury. Er volgen nog twee rechtszaken waarin Jones zich moet verantwoorden voor de door hem verspreide complottheorieën over Sandy Hook.

Bij de schietpartij in Sandy Hook kwamen twintig kinderen en zes volwassenen om het leven. De dader was een jongeman met een semi-automatisch geweer.

Internettrollen

Jones is de oprichter van Infowars, een mediabedrijf dat sinds 1999 grossiert in haatdragend en angst stokend nepnieuws. De berichten - op radio, tv en internet - vinden een gretig publiek bij opruiende internettrollen en extreemrechtse activisten. Na de aanslagen van 9/11 in 2001 werd Jones een van de boegbeelden van de complottheorie dat de regering-Bush achter die aanslagen zat.

'Amazing'

Jones werd uit de marge gesleurd bij de opkomst van Donald Trump. Toen die presidentskandidaat was, bood Jones hem gewillig zijn platform aan voor interviews en campagnepraatjes. Trump vond Jones en zijn show ‘amazing’, waardoor de complottheorieën opeens miljoenen volgers - vooral Trump-kiezers - bereikten via sociale media.

De controversen volgden elkaar snel op en voor de grote technologiebedrijven was in 2018 de maat vol. In korte tijd deden Apple, Facebook, Twitter, Spotify en YouTube Jones in de ban.