Amerikaanse economie groeit veel meer dan verwacht

De Amerikaanse economie verrast opnieuw met hoger dan verwachte groeicijfers. De economische activiteit steeg in het tweede kwartaal met 2,8 procent op jaarbasis, tegenover 1,4 procent in het eerste kwartaal. Dat blijkt uit cijfers van het ministerie van Handel. Economen hadden maar 2 procent groei voorspeld.

De versnelling van de groei is te danken aan de consumptie van de gezinnen en de forse opbouw van voorraden. De consumptie steeg met 2,3 procent, de helft meer dan in het eerste kwartaal. De toename van de voorraden was goed voor bijna een derde van de groei.

Het persbureau Bloomberg verwijst naar een recordstijging van de voorraad niet verkochte auto's. 'Sommige dealers hadden na een cyberaanval moeite om autoverkopen te registreren.' Zonder die aanval waren de voorraden minder gestegen en de consumptie meer.

Koopkracht

'De groei van de consumptie zal in het tweede halfjaar vertragen', zegt ING-econoom James Knightley. Hij verwijst naar de zwakke groei van de koopkracht en de daling van de tijdens de pandemie opgebouwde extra spaarbuffers. Andere economen merken op dat de arbeidsmarkt afkoelt. De groei zal in het derde en het vierde kwartaal wellicht vertragen tot zowat 1,5 procent op jaarbasis, voorspellen economen.

Het ministerie van Handel deelde ook mee dat de kerninflatie - het cijfer zonder voeding en energie - volgens de favoriete maatstaf van de centrale bank (Fed) is gedaald naar 2,9 procent, tegenover 3,7 procent in het eerste kwartaal. Economen hadden 2,7 procent inflatie voorspeld.

Renteknip

De hoger dan verwachte groei- en inflatiecijfers deden de Amerikaanse langetermijnrente stijgen, omdat ze de Fed kunnen doen aarzelen over een renteknip. Toch blijven de geldmarkt en de meeste economen ervan overtuigd dat de Fed in september de rente zal verlagen.

'Dit is een perfect rapport voor de Fed', zegt Olu Sonola, het hoofd economisch onderzoek van kredietbeoordelaar Fitch Ratings. 'De groei in het eerste halfjaar was niet te hoog, de inflatie blijft afkoelen en het scenario van een zachte landing is haalbaar.'

De nieuwe cijfers bevestigen dat de economische groei in de VS veel hoger blijft dan in de eurozone. De Amerikaanse economie groeide sinds eind 2019 - de vooravond van de pandemie - met zowat 9 procent. De economische activiteit in de eurozone steeg in die periode maar met bijna 4 procent. Het statistiekbureau Eurostat publiceert dinsdag cijfers over de Europese groei in het tweede kwartaal.