Tijd dat de cryptosector kleur bekent

In de cryptowereld zien we almaar meer een dualiteit: enerzijds een groeiende zoektocht naar legitimiteit en anderzijds de schaduwzijden van insidertrading en speculatieve praktijken, die het vertrouwen in de sector ondermijnen.

Positief zijn de belangrijke stappen naar een gereguleerde en verantwoorde toekomst voor cryptoactiva. De Europese Unie heeft met de MICA-regelgeving (Markets in Crypto-Assets) een stevig kader neergezet dat investeerders beschermt en de integratie van crypto in het traditionele financiële systeem mogelijk maakt. Dat soort regelgeving biedt de markt de stabiliteit die nodig is om cryptoactiva niet alleen als een speculatief product te zien, maar als een mogelijk structureel onderdeel van de digitale economie.

Ook aan de andere kant van de Atlantische Oceaan beweegt de markt in die richting. De Amerikaanse president Donald Trump heeft zich ontpopt als een voorvechter van crypto en spreekt zich almaar vaker positief uit over de technologie.

Daarnaast is er een opmerkelijke strategische verschuiving in de manier waarop cryptoactiva zoals bitcoin, ethereum, solana, cardano en xrp worden behandeld in de Verenigde Staten. Die worden door de presidentiële besluiten die Trump begin deze maand tekende in de markt gepositioneerd als strategische reserves, net zoals goud of andere waardevaste activa. Dat toont aan dat crypto niet langer alleen wordt gezien als een speculatieve belegging, maar ook als een asset met potentieel geopolitiek en economisch belang.

Memecoins

Maar terwijl de crypto-industrie steeds meer stappen zet naar legitimiteit, blijft de sector kampen met een hardnekkig probleem: de explosie van memecoins (vaak geïnspireerd op internetmemes of -grappen, red.) en andere waardeloze tokens die vooral dienen als instrumenten voor speculatie en frauduleuze winst. Ironisch genoeg is een van de meest sprekende voorbeelden daarvan de Trump-coin. Die wist binnen 24 uur na de lancering een enorme waarde op te bouwen tot 71,50 euro - en die dan in even korte tijd te verliezen. Vandaag staat de waarde op een schamele 9,91 euro, een daling van meer dan 86 procent vanop het hoogtepunt.

Het probleem? De grootste winnaars waren niet de gewone investeerders die geloofden in de langetermijnwaarde van de token, maar de insiders, die wisten wanneer die coins gelanceerd werden, ze kochten op een vroeg moment tegen lage prijzen en verkochten met enorme winsten zodra de hype een piek bereikte. Dat is een klassiek voorbeeld van insidertrading en marktmanipulatie, iets wat in traditionele financiële markten streng bestraft zou worden. Toch blijft de crypto-industrie grotendeels stil over die problematiek.

Te weinig weerstand

De kern van het probleem is niet alleen dat die scams bestaan, maar dat er te weinig weerstand vanuit de sector zelf komt. Grote spelers - de beurzen, de ontwikkelaars, de community leaders - laten die praktijken vaak toe, of erger nog, profiteren er direct of indirect van door die coins op hun platformen te laten noteren. Zolang insiders zwijgen, blijft het vertrouwen in crypto als activaklasse wankel.

Als crypto wil doorgroeien tot een erkende pijler in de financiële sector, moet de industrie zelf verantwoordelijkheid nemen. Dat betekent memecoins actiever ontmaskeren als risicovolle speculatie, in plaats van ze blind te promoten als de next big thing. Dat betekent insidertrading en 'pump and dump'-praktijken openlijk veroordelen en aanpakken. En beleggers beter informeren over de risico’s en niet alleen over de potentiële winsten.

De cryptowereld wil graag erkenning als een legitiem en volwassen financieel systeem. Maar die erkenning komt niet alleen van regelgeving of politieke steun. Zolang de sector zelf niet durft toe te geven dat een deel van de markt nog altijd op lucht gebouwd is, zal crypto moeilijk de stap zetten van een wilde speculatieve markt naar een solide, betrouwbare activaklasse. Het is tijd voor de sector om kleur te bekennen.