Vastgoedbedrijf Brits koningshuis klaagt Twitter aan wegens huurachterstand

De Crown Estate, het onafhankelijke commerciële bedrijf dat het vastgoed en de eigendommen van de Britse monarchie beheert, heeft Twitter voor de rechter gedaagd omdat het de huur van zijn bureaus in Londen niet betaald zou hebben. Dat schrijft de Amerikaanse nieuwssite CNN. Volgens een woordvoerder van de Crown Estate vloeien de juridische stappen voort uit eerdere contacten tussen beide bedrijven over de huurachterstanden. Twitter reageerde nog niet.

De Crown Estate bezit in het Verenigd Koninkrijk een enorm portfolio van eigendommen, waarvan de waarde vorig jaar 15,6 miljard pond (18 miljard euro) bedroeg. Zowat de helft (8,9 miljard euro) zit in het centrum van Londen, inclusief een paar van de duurste gebouwen van de stad. Twitter huurt sinds 2014 een gebouw dicht bij Piccadilly Circus.

Verlaten kantoren

Het socialemediabedrijf heeft al langer financiële problemen, maar sinds de overname door Elon Musk in oktober is de financiële druk nog gegroeid. Musk betaalde 44 miljard dollar voor de website, waarvan 13 miljard met leningen. De rentebetalingen van die schuld bedragen meer dan 1 miljard dollar per jaar.

Die financiële druk grijpt Musk aan om fors in de kosten te snijden. Sinds de overname ontsloeg hij de helft van het personeel, weigerde hij oude onkosten terug te betalen en vroeg hij zijn medewerkers expliciet om bepaalde externe leveranciers niet te vergoeden voor geleverde diensten.

Ook de huurovereenkomsten werden onder de loep genomen, in de hoop onder sommige verplichtingen uit te komen. Het bedrijf heeft kantoren over de hele wereld, maar door de massale ontslagen staat een deel daarvan leeg. Ook het kantoor in Londen is sinds de ontslaggolf in oktober verlaten.

Niet alleen in Londen loopt er een rechtszaak tegen Twitter. Ook in San Francisco moet het bedrijf zich voor de rechtbank verantwoorden omdat het de huur van zijn kantoren niet betaald zou hebben.