Topdesigner Raf Simons trekt stekker uit eigen modelabel

'De lente- en zomercollectie van 2023 is het einde van een buitengewone reis van 27 jaar en het laatste seizoen van het modemerk Raf Simons', schrijft ontwerper Raf Simons op Instagram. 'Het ontbreekt me aan woorden voor hoe trots ik ben op alles wat we hebben bereikt. Ik ben dankbaar voor de ongelofelijke steun.'

De in Neerpelt geboren Simons liep als student stage bij Walter Van Beirendonck, een van de Antwerpse Zes, een groep modeontwerpers die in de jaren 80 afstudeerde aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten. Toen die hem meenam naar een defilé in Parijs sloeg de vonk over. De 54-jarige Simons werkte ook bij Jil Sander en Dior, waar hij het merk met succes een jonger imago gaf. Hij was ook even actief bij Calvin Klein, maar kon daar geen potten breken.

Sinds februari 2020 is hij creatief directeur bij Prada met mede-eigenares Miuccia Prada. Bij het Italiaanse modehuis wachtte hem dezelfde uitdaging als bij Dior: verjongen en opnieuw doen aankopen met groei. Die job behoudt Simons, net als kleinere zijprojecten. Afgelopen zomer ontwierp hij bijvoorbeeld een collectie van accessoires voor het Deense Kvadrat.

Waarom Simons met zijn label stopt, is onduidelijk. In een zeldzaam interview met Sabato vertelde hij in 2020 dat het tempo van de mode-industrie hem steeds meer hindert. 'Waarom moeten we zoveel collecties per jaar maken? Het is absurd. Elk seizoen maak je maar nieuwe items. Alleen als je het goed gedaan hebt, worden je stukken lang gedragen.'

In het gebroken boekjaar dat eindigde op 30 juni 2021 draaide Detlef, de vennootschap achter het label, een omzet van 10,9 miljoen euro. Daaruit puurde Simons een nettowinst van zowat 2 miljoen euro. Er werken een tiental mensen voor het label, zij verliezen wellicht hun job.