Sputterende advertentiemachine, vooral bij YouTube, speelt Alphabet parten

Alphabet  rapporteerde donderdag nabeurs een omzet in het vierde kwartaal van 76,05 miljard dollar, een stijging met 1 procent tegenover de 75,33 miljard in dezelfde periode een jaar eerder. Analisten hadden gemiddeld een omzet van 76,53 miljard dollar verwacht, volgens gegevens van het databedrijf Refinitiv.

De nettowinst kwam uit op 13,62 miljard dollar. Dat is een daling tegenover de 20,64 miljard dollar in het vierde kwartaal van 2021. De winst per aandeel strandde op 1,05 dollar. Analisten mikten op 1,18 dollar per aandeel.

Sputterend YouTube

De advertentiemotor van Alphabet blijft sputteren. Inkomsten via reclame waren in het vierde kwartaal van 2022 goed voor 59,04 miljard dollar. In dezelfde periode vorig jaar ging het om 61,23 miljard dollar.

De videodochter YouTube blijft het moeilijk hebben. Voor de tweede keer op rij sinds Alphabet de cijfers van YouTube in 2019 apart begon te rapporteren ging de reclameomzet van de website erop achteruit. Van 8,63 miljard naar 7,96 miljard dollar. Daarmee haalt YouTube ook de verwachtingen van de analisten niet. Die mikten op 8,25 miljard dollar.

Een vertragende economie en concurrentie van TikTok hebben ook de digitale advertentierivalen Snap en Facebook pijn gedaan. Eerder deze week rapporteerde Snap een lager dan verwachte omzet. Het Facebook-moederbedrijf Meta overtrof de verwachtingen, maar tekende een omzetdaling van 4,5 procent op.

De omzet van de cloudactiviteiten van Google ging omhoog, van 5,54 miljard naar 7,31 miljard dollar. Dat is net onder de verwachtingen van analisten. Die schreven 7,43 miljard dollar in de tabellen.

'Belangrijke reis'

In januari kondigde Alphabet aan dat het 12.000 werknemers ontslaat, 6 procent van het personeelsbestand. Het bedrijf liet zijn werknemers onlangs weten dat meer medewerkers lage prestatiebeoordelingen riskeren dan in voorgaande jaren. De ontslagvergoedingen en gerelateerde kosten lopen op van 1,9 miljard naar 2,3 miljard dollar. De meeste daarvan zullen in het eerste kwartaal worden opgenomen. Alphabet bespaart vanaf 2023 ook 500 miljoen dollar op kantoorruimte.

'We zijn op een belangrijke reis om onze kostenstructuur opnieuw in te richten om zo financieel duurzame, levendige en groeiende bedrijven over heel Alphabet uit te bouwen', liet Alphabet-CEO Sundar Pichai daarover optekenen.

Druk van buitenaf

Dit is de eerste keer dat Alphabet inkomsten rapporteert sinds de Amerikaanse justitie tegen de technologiegigant een mededingingszaak heeft aangespannen. De Amerikaanse overheid is van oordeel dat Google te machtig is in de markt voor digitale reclame. In zijn klacht zegt justitie dat het de advertentieactiviteiten van het bedrijf wil opsplitsen.

Ook op andere manieren neemt de druk op Alphabet toe. De alomtegenwoordige chatbot ChatGPT, waar miljarden dollars van de rivaal Microsoft achter zitten, wordt gezien als een risico voor de zoekmachine van Google. Volgens Amerikaanse media zou Google intern experimenteren met potentiële producten als antwoord op de chatbot.

Pichai hintte daar ook op in het begeleidende persbericht bij de resultaten. 'Onze langetermijninvesteringen in diepgaande informatica maken ons extreem goed gepositioneerd nu AI een keerpunt bereikt', zegt hij. 'Ik ben enthousiast over de AI-gestuurde sprongen die we op het punt staan ​​te onthullen in Search en daarbuiten.'