Roblox voor ondernemers

Nogal wat ouders klagen dat hun kroost verslaafd is aan gaming. Ze vrezen dat hun tieners opgroeien tot psychopathische eenzaten. In een aantal gevallen is de bezorgdheid terecht. Maar weten ouders echt wat hun kinderen uitvoeren in de gamewereld?

Misschien zijn die jongeren net heel sociaal wanneer ze samen met vrienden afspreken om in team moeilijke opdrachten uit te voeren.

Onlangs vertelde ondernemer Jonathan Berte mij over zijn zoon Emiel, die hij omschrijft als een Roblox-verslaafde. Maar in plaats van zuchtend weg te kijken, ging Berte nader in op wat zijn zoon zo al uitvoerde. Zo ontdekte hij Roblox Studio, dat is de software waarmee de veelal jonge gebruikers van het spelplatform zelf eigen games bouwen. 'Dat is iets met veel potentieel', juichte Berte.

In Roblox kan het best dat jongeren andere spelers aantrekken om samen een game te maken en te exploiteren waarbij uiteindelijk echt geld kan worden verdiend. Roblox als introductie tot het ondernemerschap.

Berte, die medestichter en CEO is van Robovision en expert in artificiële intelligentie (AI), heeft geen introductie tot het ondernemen meer nodig. Toch gaf Roblox hem een idee. 'Jaarlijks hebben wij een Summer of AI', zegt Berte. Getalenteerde studenten uit het middelbaar en de universiteit doen daaraan mee. Volgende zomer wil Berte met die cohorte een 'minimum leefbaar product' maken in Roblox.

Het moet een spel worden waar je geld kunt verdienen door te spelen. 'Play to earn' zoals dat tegenwoordig wordt genoemd.

Bij het spel van Berte zouden data worden 'geannoteerd'. Dat betekent dat iemand data voorziet van een etiket. Bijvoorbeeld bij een foto van een deel van een plant kan worden gezet 'hoofdstam' of 'zijtak'. Dat helpt AI om de wereld te interpreteren en maakt het mogelijk AI-modellen te trainen. Het annoteren van data kan wellicht wel in de vorm van een leuk spel worden gegoten. Wat de spelers dan doen is waardevol en kan hen geld opleveren.

Toen Berte zijn zoon vertelde over de Summer of AI vloog die hem in de armen. 'Dan kan ik eindelijk zelf Robucks verdienen', klonk het.

Series zoals 'Black Mirror' tonen vaak een afschrikwekkend beeld van de toekomst. Maar er zijn ook positieve 'Black Mirror'-scenario's mogelijk, vindt Berte. Misschien dat we in een niet al te verre toekomst gratis kunnen fitnessen omdat we in een bewegingsspel dingen uitvoeren die nuttig zijn. Zoals data annoteren dus.