Laadbedrijf The eCloud Company: 'Subsidie voor laadpalen is weggegooid belastinggeld'

Overschakelen van een benzine- of dieselauto naar een elektrische variant heeft wel wat voeten in de aarde. Vooral voor zakelijke rijders die hun auto thuis kunnen opladen, gaat de transitie naar een e-auto doorgaans gepaard met de installatie van een laadpunt, dat al snel 2.000 tot 3.000 euro kost.

Werkgevers nemen die kosten vaak voor hun rekening, maar dat neemt niet weg dat het voor veel hr-afdelingen en fleetmanagers tot kopzorgen leidt. Wat gebeurt met de laadpaal en de kosten als de werknemer in een huurhuis woont, verhuist of verandert van werkgever? En hoe worden de laadkosten aan de werknemer terugbetaald?

Het Jabbeekse The eCloud Company claimt de oplossing daarvoor te hebben. In plaats van een laadpaal predikt het bedrijf de geneugten van het laden via een doodgewoon stopcontact. 'De kabel om je auto via het gewone stopcontact op te laden krijg je vaak al bij je nieuwe elektrische auto geleverd en kost anders niet veel meer dan 150 euro', zegt de technologiedirecteur van The eCloud Company, Jacques Vermeulen.

Snel gaat het laden via een klassiek stopcontact niet: een gemiddelde autobatterij wint er per uur 10 kilometer bereik mee. 'Daarmee kan je met een nachtje laden je auto 80 tot 120 kilometer opladen: voor de dagelijkse rit van de meeste mensen is dat ruim voldoende', stelt Vermeulen. Volgens externe analisten kan die oplossing volstaan voor mensen die jaarlijks niet meer dan 20.000 kilometer rijden.

Lief, ouders, vrienden en collega's

Om de elektriciteit voor het opladen van de bedrijfswagen terugbetaald te krijgen ontwikkelde The eCloud Company samen met het Leuvense Imec een kleine witte doos, de Izibox. Die komt tussen de stekker en het stopcontact en registreert hoeveel stroom wordt afgenomen. De gegevens komen in een app terecht, waarmee de afrekening gemaakt wordt. Verder bestaat het systeem uit groene stickers met een RFID-chip die communiceren met de Izibox. Vermeulen: 'Zo kan je ook bij je ouders, je lief of collega's opladen en krijgen ze voor de stroom het tarief van de CREG (de energiewaakhond, red.) betaald.'

Volgens Vermeulen is er geen risico dat het stopcontact overbelast raakt als het uren op maximale capaciteit gebruikt wordt om de autobatterij op te laden. 'Als de technische installatie in orde is, kan dat perfect', klinkt het.

Het bedrijf heeft voormalig Microsoft-topmanager Bruno Segers als interim-CEO aangesteld. 'Al die subsidies voor publieke laadpalen en laadpunten bij mensen thuis zijn belastinggeld dat wordt weggegooid. Voor de meeste mensen is het ruim voldoende om hun auto op te laden via een gewoon stopcontact', zegt Segers. Hoewel met de Izibox de kosten van de aanleg van een laadpaal worden bespaard, kost ook die oplossing geld. De Izibox kost 599 euro, inclusief vier jaar ondersteuning voor de facturatie.

De eCloud Company werd bij de kapitaalronde in juni vorig jaar gewaardeerd op bijna 8 miljoen euro. Een groep investeerders, onder wie de voormalige West-Vlaamse Mercedes-Benz-dealerfamilie Vereenooghe en de vastgoedondernemer Luc Beke, kreeg in ruil voor 2 miljoen euro vers kapitaal een belang van iets meer dan 25 procent.

Het bedrijf, dat vijf werknemers telt, verkoopt zijn boxen en stickers sinds oktober vorig jaar en heeft naar eigen zeggen een vijftigtal klanten. In een volgende fase wil Vermeulen de Izibox in de buurlanden introduceren. Het bedrijf werkt aan een Izibox die klaar is voor bidirectioneel laden, waarbij de volle autobatterij op piekmomenten stroom aan het net levert.