Bpost test leveringen met drones in Canada

Worden pakjes in de toekomst niet meer met een camionette maar met een drone geleverd? Het klinkt als toekomstmuziek. Maar Apple Express, een dochterbedrijf van Bpost, test pakjesleveringen met drones in Canada. Dat meldt het beursgenoteerde postbedrijf in zijn activiteitenverslag.

De eerste testvlucht eerder dit jaar was volgens Bpost een succes. Een onbemande Sparrow-drone van het bedrijf Drone Delivery Canada vloog in samenwerking met Air Canada een pakje van de luchthaven van Edmonton (Alberta) naar een locatie enkele kilometers verderop.

'Het was de eerste keer dat een drone de goedkeuring van Transport Canada kreeg om boven een afgeschermd luchtruim op te stijgen en te vliegen', stelt Nasser Syed, de CEO van Apple Express. Ook de komende maanden neemt het bedrijf deel aan een reeks nieuwe testvluchten. Commerciële vluchten zal Apple Express niet meteen uitvoeren. 'We willen een early adopter zijn en de concurrentie een stap voor zijn wanneer dronelevering mainstream wordt.'

Volgens Syed zijn drones ideaal voor leveringen van grotere steden naar kleinere en voor meer afgelegen gebieden die via de weg moeilijker bereikbaar zijn. Het spaart tijd en brandstof. Medische bedrijven en ziekenhuizen zouden al interesse tonen. 'Drones zijn ideaal voor het snel afleveren van bijvoorbeeld geneesmiddelen of donororganen aan een ziekenhuis.'

Apple Express is gespecialiseerd in snelle en specifieke 'last mile'-oplossingen voor de bezorgdiensten in Canada. Het bedrijf is sinds 2016 eigendom van Bpost. Het postbedrijf is niet van plan om ook in België leveringen met drones op te starten. 'We hebben dat bekeken', zegt woordvoerster Veerle Van Mierlo, 'maar voorlopig is het niet haalbaar.'