Zakenman Luc Bertrand (CFE) verhoord over corruptiezaak in Tsjaad
Het federaal parket heeft huiszoekingen uitgevoerd in verband met een corruptiedossier rond het Belgische bouwbedrijf CFE in Tsjaad. Ook voorzitter Luc Bertrand en CEO Raymund Trost werden ondervraagd.
Het federaal parket heeft woensdag vier mensen, onder wie de bekende zakenman Luc Bertrand, verhoord over hun mogelijke betrokkenheid bij corruptie voor de bouw van een hotel door de beursgenoteerde bouwgroep CFE in Tsjaad. Dat blijkt uit een persmededeling die het federaal parket woensdag verstuurde.
De verhoren kaderen in een onderzoek dat het federaal parket heeft geopend 'naar vermoedens van corruptie bij het bedrijf CFE en bepaalde van zijn Belgische en Franse vertegenwoordigers in verband met de bouw van het Grand Hotel in Ndjamena, Tsjaad, en de inning van de schuldvordering die Tsjaad nog zou hebben bij CFE', luidt het persbericht.
Woensdagochtend werden op verschillende plaatsen tien huiszoekingen uitgevoerd, waarvan zes in België. Vier mensen werden meegenomen voor verhoor. Een van hen was Luc Bertrand (73), meldden Le Soir en De Standaard, wat werd bevestigd aan De Tijd. De baron is voorzitter van CFE en van de eveneens beursgenoteerde holding Ackermans & van Haaren (AvH), die de meerderheid van CFE bezit. Hij is tevens de vader van ontslagnemend federaal staatssecretaris van Begroting Alexia Bertrand (Open VLD).
Behalve Bertrand werden ook Raymund Trost, sinds 2022 de CEO van CFE, en zijn financieel directeur Fabien De Jonge verhoord. Patrick Bonnetain, de voormalige verantwoordelijke voor de internationale activiteiten van CFE, is de vierde ondervraagde.
De onderzoeksrechter zal later beslissen of tegen hen een aanhoudingsbevel wordt uitgevaardigd. 'In het belang van het onderzoek wordt geen verdere informatie medegedeeld', stelt het federaal parket. De Tijd vernam dat de betrokkenen na verhoor terug naar huis konden.
Onfrisse manoeuvres
CFE won ruim tien jaar geleden de openbare aanbesteding voor de bouw van het Grand Hotel in de hoofdstad van het Afrikaanse land, dat in het noorden aan Libië grenst. Maar de realisatie van het project, dat werd opgeleverd in 2016, liep erg moeilijk. CFE had de grootste moeite om zijn facturen betaald te krijgen en zou nog altijd ruim 50 miljoen euro te goed hebben van de overheid van Tsjaad.
Volgens de Franse consultant Michel Marstal, die jarenlang bij het project in Tsjaad betrokken was, heeft CFE allerhande onfrisse manoeuvres gedaan om dat geld alsnog te krijgen. CFE Tsjaad zou daarvoor tussen 2016 en 2019 15 miljoen euro hebben uitgegeven. Uit een onderzoek van De Standaard, Le Soir en Mediapart bleek dat Marstal met honderden belastende documenten naar de rechter stapte.
Het federaal parket opende zijn onderzoek na een melding door een financiële tussenpersoon in april 2024. Het onderzoek wordt gevoerd door een Brusselse onderzoeksrechter en is toevertrouwd aan de Centrale Dienst voor Bestrijding van Corruptie (CDBC). Er is een gezamenlijk onderzoeksteam opgericht onder leiding van het Europese agentschap Eurojust en het Franse Parquet national financier (PNF).
Medewerking
CFE bevestigde woensdagavond dat in zijn hoofdkantoor in Oudergem een huiszoeking en verhoren hebben plaatsgevonden. 'CFE verleent zijn volledige medewerking aan het onderzoek en geeft momenteel geen verdere informatie om het goede verloop ervan te respecteren', stelt het bedrijf in een reactie.
CFE is niet meer actief in Tsjaad. Het moest zijn aandeelhoudersleningen aan zijn lokale dochter, ruim 70 miljoen euro, volledig afschrijven en verkocht zijn belang in CFE Tsjaad voor 1 symbolische euro aan de voormalige CFE-topman Renaud Bentégeat.
Eveneens woensdag verklaarde een Gentse rechtbank een strafvordering tegen de beursgenoteerde baggergroep DEME, zijn voormalige CEO Alain Bernard en een zelfstandige consultant onontvankelijk. De zaak ging over vermeend smeergeld dat betaald werd bij de toekenning van baggerwerken in Rusland in 2014. DEME is een voormalige CFE-dochter waarvan AvH nog altijd de meerderheid bezit.
Meest gelezen
- 1 Is correctie Magnificent Seven koopkans of voorbode van groter onheil?
- 2 Ondernemers bouwen in Oostende fabriek van 300 miljoen die voedingsafval omzet in mest
- 3 Topkoers BNP Paribas maakt Belgisch belang in bankreus rijp voor verkoop
- 4 Syensqo-CEO Ilham Kadri: 'We zijn Europees, maar om hier te investeren is een businesscase nodig'
- 5 Het Europese antwoord op de Trump-tarieven: terugslaan met gelijke munt