Amerikaanse banken PacWest en Western Alliance kelderen

Het is al de hele week duidelijk dat de overname van de Amerikaanse probleembank First Republic door de bankreus JPMorgan niet volstaat om de onrust in de VS over de banksector te sussen. Het belangrijkste nieuwe doelwit dat de markten nu in het vizier nemen, is de Californische bank Pacific Western of PacWest.

De koers van de regionale bank, die tot de grootste 100 banken van de VS behoort, kreeg flinke klappen. De jongste vijf dagen ging 42 procent van het aandeel af, sinds begin dit jaar zelfs ruim 70 procent. Woensdag na de beurssluiting nam de koers een duik van 60 procent. En donderdag dook het aandeel PacWest bij de opening van Wall Street opnieuw 40 procent lager.

Diverse media melden dat PacWest zijn strategische opties bekijkt, inclusief een verkoop of het ophalen van vers geld. De bank bevestigt dat ze gesprekken voert met potentiële partners en investeerders en dat het voor het bedrijf en zijn raad van bestuur routine is om 'continu de strategische opties te evalueren'. PacWest laat ook verstaan dat het zelf benaderd werd door mogelijke investeerders.

Kapitaalinjectie

Het is al langer duidelijk dat meer dient te gebeuren om het vertrouwen in de regionale bank te herstellen. Een kapitaalinjectie van 1,4 miljard dollar eind maart door de investeringsmaatschappij Atlas SP Partners volstond niet.

PacWest probeert ook een leningenportefeuille te verkopen, wat de kapitaalbuffer zou versterken. Volgens de bank verloopt die operatie volgens de planning. Intussen tracht PacWest de markt te sussen. Het wijst op zijn 'financiële sterkte' en beklemtoont dat er na de redding van First Republic maandag geen ongewoon verlies van deposito's was.

Eenzelfde geluid was te horen bij Western Alliance, een andere regionale bank die haar koers intussen met meer dan 60 procent zag onderuitgaan. De bank overweegt een aantal opties, waaronder een gedeeltelijke of gehele verkoop. Dat zeggen bronnen aan de zakenkrant Financial Times. De bank wilde niet reageren. Western Alliance had eind maart 71 miljard dollar aan activa.

Depositogarantie

Bill Ackman, de bekende miljardair en investeerder, roept de Amerikaanse toezichthouders op een brede depositogarantie in te voeren om de onrust te kalmeren. 'Vertrouwen in een financiële instelling wordt gedurende decennia opgebouwd en wordt in een paar dagen vernietigd. Bij elke val van een dominosteen begint de volgende zwakste bank te wankelen', zegt Ackman in een tweet.

Naast First Republic kapseisden in de VS de voorbije weken ook Silicon Valley Bank en Signature Bank. Silvergate verdween vorig jaar door de zware problemen bij het cryptovalutabedrijf FTX.