Advertentie

Rotatiemodel en extra cash houden Spa-Francorchamps op kalender boomende formule 1

De kans is groot dat in 2028 en 2030 geen formule 1-wedstrijd plaatsvindt op het circuit van Spa-Francorchamps. ©BELGA

In de nog toenemende concurrentiestrijd om een formule 1-race te mogen organiseren heeft het Waalse Spa-Francorchamps zijn verhoopte nieuwe deal beet. Maar die komt met een prijs: België is de komende zes jaar slechts zeker van vier GP's. Daarenboven moeten de organisatoren ook dieper in de buidel tasten.

De organisatie rond voorzitter en oud-minister Melchior Wathelet van Spa Grand Prix heeft na zware onderhandelingen een uitzonderlijke deal gesloten met de Formula One Group. Het bedrijf boven de F1 - dat in handen is van het Amerikaanse Liberty Media - verlengt het contract met de Grote Prijs van België tot 2031.

Tegelijk is het circuit van Spa-Francorchamps na komend jaar slechts verzekerd van een plekje op de kalender in de seizoenen 2026, 2027, 2029 en 2031. Voor 2028 en 2030 houdt Formula One Group de opties open. Daarbij is niet uitgesloten dat ook in die beide jaren toch een race plaatsvindt in Spa, al is de kans dat dat gebeurt door de stevige concurrentie niet heel groot.

Advertentie

Het F1-circuit is afgelopen en ook komend seizoen aangedikt tot een record van 24 races. Dat is mee een gevolg van de toename van jeugdige fans. Zij kwamen aan boord dankzij een make-over door Liberty, sinds 2016 de eigenaar van het kampioenschap. Een Netflix-docusoap over het reilen en zeilen op de paddock lokte eerst bakken tv-kijkers en leidde nadien tot een stijgend aantal fysieke bezoekers aan de GP's. Erg belangrijk: die doorbraak bij het grote publiek was er ook in de VS. Finaal volgden ook de sponsors.

TIP

Alles om u en uw onderneming te laten groeien, leest u in de WAW!-nieuwsbrief

Een wekelijkse dosis inspiratie voor ondernemers

Wekelijks via e-mail - Uitschrijven in één klik

Acht Europese races

In die hyperconcurrentiële context moest Spa-Francorchamps vechten voor zijn overleven. Insiders stellen dat het niet zozeer hoefde te wedijveren met het stijgend aantal kandidaten uit de Golfstaten, Azië en Amerika. Voor de GP van België kwam het erop aan een van de maximaal acht Europese races te worden die Liberty voor ogen heeft.

De Nederlandse wereldkampioen formule 1 Max Verstappen.
De Nederlandse wereldkampioen formule 1 Max Verstappen. ©BELGA

Vijf Europese races zijn incontournabel. Het gaat om Silverstone in het Verenigd Koninkrijk (de F1 is van oudsher een Britse sport en veel renstallen hebben er hun hoofdkwartier), Monza in Italië (wegens de band met de renstal Ferrari) en Oostenrijk (wereldkampioen Max Verstappen rijdt voor Red Bull, een Oostenrijks merk). Daarnaast zouden Monaco en Hongarije diep in de buidel getast hebben. Het F1-model steekt zo in elkaar dat organisaties de F1 een forse vergoeding betalen in ruil voor een plek op de kalender.

Advertentie
Advertentie

Ook voor de resterende drie races is het drummen. Er is het Nederlandse Zandvoort, niet onbelangrijk wegens het grote Nederlandse F1-uithangbord Verstappen, maar dat zou na 2026 afvallen omdat het de startvergoeding niet meer kan betalen. Met Duitsland, Frankrijk, Spanje, Portugal en ook Turkije blijven er kandidaten genoeg.

Daarom mag het een klein wonder heten dat Spa-Francorchamps deel blijft uitmaken van de formule 1, ook al zal die wellicht maar vier van de zes jaar in ons land passeren. Bovendien blijft de verhoging van de startvergoeding, die er onmiskenbaar is, beperkter dan voor de meeste GP's in andere landen.

Spa Grand Prix noch de formule 1 deelt ooit details over startgeld. Het bedrag van 20 miljoen euro dat geregeld circuleert, wordt binnenskamers achterhaald genoemd en zou intussen 'ettelijke miljoenen' hoger liggen. Tegelijk valt te horen dat de vergoeding richting 2031 niet massief verder zou stijgen, 'hooguit met nog eens 3 tot 5 procent'.

Het bedrag van 20 miljoen euro startgeld dat geregeld circuleert, wordt binnenskamers 'achterhaald' genoemd en zou intussen 'ettelijke miljoenen' hoger liggen.

Een verklaring daarvoor is de status die het iconische circuit nog altijd geniet bij piloten en kenners, gekoppeld aan miljoeneninvesteringen om de GP te laten voldoen aan de eisen van Liberty. Die ziet een race eerder als een meerdaags festival vol entertainment, waar in het geval van Francorchamps verspreid over het weekend 380.000 mensen op afkomen. De belangrijkste bron van inkomsten voor de organisatie - de verkoop van (vip)tickets - compenseert niet alle kosten. Voor 2024 wordt uitgegaan van een verlies van 3 à 3,5 miljoen euro, een bedrag dat afgedekt wordt door de Waalse overheid.

Advertentie

In het nieuws

Alle artikels meer
Vlaams minister van Energie Melissa Depraetere (Vooruit) is blij met het succes van de premie. 'Er is in het budget voorzien.'
'Koelkastpremie' vier keer zo populair als verwacht
Naar verwachting 72.000 gezinnen zullen dit jaar gebruikmaken van de felbesproken premie voor energiezuinige huishoudtoestellen, blijkt uit een nieuwe raming die De Tijd kon inkijken. Dat is ruim vier keer meer dan gebudgetteerd. Ondertussen wil de Vlaamse Nutsregulator de premie tijdelijk stopzetten.
Gesponsorde inhoud