Noorse centrale bank stelt eerste renteverlaging uit

Noorwegen blijft het enige West-Europese land waar de centrale bank haar monetair beleid niet versoepelt. De Noorse centrale bank besliste zoals verwacht om de rente ongewijzigd te laten op 4,5 procent, het hoogste peil in 16 jaar.

'De inflatie is gestegen en is aanzienlijk hoger dan verwacht', zegt Ida Wolden Bache, de gouverneur van Norges Bank, in een toelichting bij het rentebesluit. 'Als de beleidsrente voorbarig wordt verlaagd is het mogelijk dat de prijzen snel blijven stijgen.' De kerninflatie steeg in februari naar 3,4 procent, tegenover 2,8 procent in januari. Economen hadden 2,9 procent inflatie voorspeld, en de centrale bank streeft naar 2 procent inflatie.

Met de status quo heeft de centrale bank haar plannen bijgestuurd. In januari zei ze dat ze in maart wellicht de rente zou verlagen. Maar de veel hoger dan verwachte inflatiecijfers van februari dwongen haar om de eerste renteknip uit te stellen.

Vooruitzichten

De centrale bank vreest dat de inflatie nog een tijdje hoog kan blijven. 'De sterke groei van de kosten van de ondernemingen kan de inflatie aanzwengelen.' Het rentebesluit verwijst naar de groter dan verwachte stijging van de loonkosten. 'Een restrictief monetair beleid is nog steeds nodig om de inflatie op een redelijke termijn te doen dalen naar de doelstelling.'

De centrale bank heeft haar inflatieprognoses verhoogd. Ze verwacht nu 3,4 procent kerninflatie in 2025 en 2,9 procent in 2026. In december voorspelde ze zowel voor dit jaar als voor volgend jaar 2,7 procent kerninflatie.

Noorse kroon

Hoewel de inflatievooruitzichten minder gunstig zijn, is er toch een versoepeling van het monetair beleid op komst. 'De beleidsrente zal zeer waarschijnlijk worden verlaagd in de loop van 2025', zegt de centrale bank. Ze signaleert dat ze de rente wellicht zal verlagen naar 4 procent tegen eind dit jaar en dat ze de volgende jaren de rente geleidelijk verder zal verlagen.

De Noorse munt reageerde positief op het rentebesluit en noteerde in de late namiddag op 11,33 kronen per euro, 0,2 procent hoger dan woensdag. Sinds begin dit jaar steeg de kroon met zowat 4 procent tegenover de euro. Dat is vooral te danken aan de relatief hoge Noorse rente. De beleidsrente van de Europese Centrale Bank bedraagt 2,5 procent.