Trump kent op 10 januari straf in zwijggeldzaak

De rechter in New York had de Republikein in mei vorig jaar al schuldig verklaard, maar sprak toen nog geen straf uit. De advocaten van Donald Trump hebben geprobeerd om de zaak te laten seponeren, maar vrijdagavond werd duidelijk dat hen dat niet gelukt is: er komt wel degelijk een uitspraak.

Rechter Juan Merchan heeft verklaard dat Trump volgende week vrijdag niet persoonlijk aanwezig hoeft te zijn in de rechtszaal - hij mag de zitting ook online bijwonen. En belangrijker: hij gaf aan dat hij niet geneigd is een gevangenisstraf op te leggen.

De zaak gaat over zwijggeldbetalingen aan pornoster Stormy Daniels, die zegt het bed met Trump gedeeld te hebben. Daniels kreeg in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 zwijggeld van de toenmalige fixer van Trump. Een jury oordeelde dit jaar dat de toekomstige - en voormalige - president schuldig is aan het vervalsen van zakelijke documenten om te verhullen dat hij die fixer terugbetaalde.

Steven Cheung, woordvoerder van Trump, hekelt de beslissing van rechter Merchan. ‘Deze uitspraak volgt op een heksenjacht’, klinkt het in een verklaring. ‘Deze wetteloze zaak had nooit aangespannen mogen worden en de grondwet eist dat ze onmiddellijk wordt geseponeerd.’