Voorhamer blijft uit om pandemie te bedwingen

Het Overlegcomité heeft de voorhamer niet bovengehaald. De federale en regionale topministers moesten een week vroeger dan gepland bijeenkomen omdat de coronacijfers zo slecht evolueren.

Een deel van het tegenoffensief focust op onderwijs en kinderen. 'Scholen zijn een belangrijke plek waar het virus circuleert', zei premier Alexander De Croo (Open VLD). De grootste stijging in besmettingen doet zich voor bij jongeren - het meest bij kinderen tussen 10 en 12. De hervatting van het voltijds contactonderwijs wordt uitgesteld tot 19 april, na de paasvakantie. Er komt een mondmaskerplicht vanaf het vijfde leerjaar, een regel die in Vlaanderen al gold.

Sinds begin maart mochten kinderen en tieners ook buiten school weer meer met elkaar omgaan. Nu worden er weer wat meer schotten tussen gezet.

De bedoeling blijft dat het lager en middelbaar onderwijs na de paasvakantie weer kunnen overschakelen op fulltime fysiek onderwijs. Dat zal gepaard gaan met het repetitief screenen van leraren via sneltests, en daarna ook de kinderen.

'Avondklok of scholen'

Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) moet tegen maandag een plan hebben om de besmettingen op school terug te dringen. Dat wijst op een meningsverschil in het Overlegcomité. Het is geen geheim dat de prioriteit van Weyts bij het zoveel mogelijk openhouden van de scholen ligt. Dat clashte volgens onze info met het federale niveau.

Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (sp.a) stelde op het Overlegcomité zelfs dat het kiezen was: of de avondklok vervroegen of scholen sluiten. Maar zover kwam het uiteindelijk niet. Wel een optie is het verlengen van de paasvakantie. Uit scenario's van de virusvoorspellers blijkt dat de meeste winst te halen is bij een verlenging van de paasvakantie tot drie weken, maar die extra week te laten starten op 29 maart, voor de vakantie dus.

Naast scholen zijn ook bedrijven broeihaarden. Telewerk blijft verplicht maar wordt vanaf maandag aangevuld met stevig screenen via tests van mensen die niet kunnen thuiswerken. Denk aan politieagenten, brandweerlui en arbeiders in de privésector. Vandenbroucke benadrukte dat sneltests - die werken als een zwangerschaptest en na een kwartier bevestigen of mensen besmettelijk zijn - nu al kunnen in bedrijven.

'Maar er is veel paperasserij en die proberen we weg te werken.' Voor de introductie van zelftests - gewoon te koop in de apotheek - wordt gewerkt aan een regelgevend kader. Maar Vandenbroucke beklemtoonde dat de zelftests in de eerste plaats dienen om te checken of je kunt gaan werken, en niet om naar concerten of feestjes te gaan.

Reisbeperking op trein

Een eerste pakket geplande versoepelingen vanaf april wordt uitgesteld. Het gaat onder meer om de opening van de pretparken en culturele events met 50 mensen buiten. Verrassend is dat beslist werd dat treinreizigers in het weekend en in de vakantie alleen nog aan het raam mogen zitten. Navraag leert dat de virusvoorspellers van de overheid daarvoor geen vragende partij waren door vastgestelde clusters op het openbaar vervoer. Het ziet ernaar uit dat de maatregel een extra reisbeperking is tijdens de paasvakantie. 'Er komt overleg met de minister, binnenlandse zaken en de burgemeesters om de flux in goede banen te leiden', reageert spoorbaas Sophie Dutordoir.

De Croo duwt op de pauzeknop om de herstart van het onderwijs en de horeca te redden. Viroloog Marc Van Ranst (KU Leuven) vindt het allemaal onvoldoende om de opnieuw opstijgende epidemie weer in haar kot te krijgen.