Hof van Saeys ligt in hartje Dendermonde, op de plaats van de vroegere Abdijschool. 'De stad is centraal gelegen tussen grootsteden Gent, Antwerpen en Brussel en trekt dan ook inwoners en werknemers aan uit die omringende metropolen, die een goede bereikbaarheid willen combineren met de kleinschaligheid die Dendermonde nog steeds biedt. Het is een historische stad met sterke ambities om te moderniseren: meer groen en water, meer leefcomfort en beleving’, zegt Tom Wijmeersch, operationeel directeur van Uplace.

Samen met het stadsbestuur loodst Uplace Dendermonde een nieuw tijdperk in. Hof van Saeys zal voor veel dagtrippers de toegangspoort tot Dendermonde zijn, waar zij de wagen parkeren in de ondergrondse, publieke parking, en de stad te voet verkennen. Gezien deze nieuwe woonbuurt voor velen de eerste kennismaking met Dendermonde wordt, heeft ook de stad zich sterk geëngageerd om van deze plek een waardig visitekaartje te maken. Daarenboven wordt de Oude Vest, die langsheen het project loopt, door de stad in een groen en autoluw jasje gestoken. Dit resulteert ongetwijfeld in een meerwaarde voor wie hier een woonst koopt.

Over groen gesproken, Hof van Saeys werd vanuit een duurzame visie ontwikkeld. ‘Vroeger was deze site volledig verhard. Binnenkort wordt maar liefst 3.000m² publieke ruimte voorzien op de site zelf, in de vorm van een stadsplein, een autovrije wandelpromenade en water en groen. Bovendien leggen we de historische waterloop 'het Vaardeken' weer open. Zo krijgen bewoners en buurtbewoners een knappe waterpartij waar het gezellig vertoeven is.’ Hof van Saeys is ook hemelwaterneutraal. Dat betekent dat er wordt gewerkt met groendaken en doorgedreven waterrecuperatie.

‘Er zijn veel provinciesteden die kampen met sites die aan vernieuwing toe zijn‘, weet Wijmeersch. ‘We hebben de ambitie om voor zulke uitdagingen innovatieve oplossingen te bedenken om moderne, aangename buurten te ontwikkelen. We willen wagens uit het stadsbeeld laten verdwijnen, zo veel mogelijk groen aanleggen en gemengde ontwikkelingen realiseren, waarbij wonen en beleving centraal staan en gecombineerd worden met een breed spectrum aan andere functies. We merken ook dat de ontwikkelingen in de kleinere steden – van om en bij de 40.000 inwoners – interessant zijn voor investeerders, juist omdat ze veel mogelijkheden bieden voor starters, gezinnen en senioren die er terugkeren. De grote steden zijn duur geworden en reiken minder kansen aan om meerwaarde te bieden.’