Rustgevend ontwerp

'Ik wilde een plek creëren waar mensen tot rust kunnen komen’, legt Shigeru Ban uit. ‘Vandaar de keuze voor de ruime binnentuin. Een groene omgeving relaxeert. In Japan hebben we daar een term voor: shinrin-yoku. Tot rust komen door jezelf onder te dompelen in de natuur. Tegelijk heb ik in het ontwerp ook gekozen voor veel houtaccenten. Niet alleen vanuit ecologisch standpunt. Het creëert ook een zekere warmte en huiselijkheid, die je in een gebouw zoals dit verwacht.’

BAN is een hybride constructie van beton, staal en hout, waarbij de houten gevelelementen een signatuurrol spelen. ‘De houten façade is mijn handelsmerk. Ik ben blij dat ik op deze manier mijn stempel kan drukken op het straatbeeld van Antwerpen’, zegt Ban.

Verbonden met de omgeving

De houten gevelaccenten maken van BAN een indrukwekkend gebouw. Twee gebouwen eigenlijk, want het project omvat een woontoren met lagere aanbouw en een vrijstaand gebouw rond een grote binnentuin. De woontoren van 25 verdiepingen staat in het park van Nieuw Zuid en rijst boven de site uit, waardoor de panorama-appartementen genieten van vergezichten over de Schelde en de stad.

Voor Shigeru Ban is de connectie tussen mens, gebouw en omgeving essentieel. Die filosofie komt tot leven in het warme houten gevelwerk, maar ook in de flexibele indeling van de woonunits, die aangepast kunnen worden aan de wensen van de bewoners. ‘Ik speel graag met de continuïteit tussen binnenen buitenruimtes’, legt de architect uit. 'In het ontwerp van BAN heb ik dat ook gedaan. Via ruime terrassen en wintertuinen probeer ik in alle appartementen en woningen de groene buitenruimte naar binnen te trekken, en omgekeerd. Ik vind dat ruimtes in elkaar moeten overvloeien en dat er zo weinig mogelijk scheidingsmuren moeten zijn.’

WINNAAR VAN ‘NOBELPRIJS VOOR ARCHITECTUUR’

In 2014 werd Shigeru Ban bekroond met de Pritzker Prize. De ‘Nobelprijs voor Architectuur’, zeg maar. Ook dat maakt zijn komst naar Nieuw Zuid des te unieker. De Belgische ontwerpen van Pritzker Prize-winnaars zijn op één hand te tellen. ‘Wij zijn heel blij dat iemand met zijn standaarden en klasse voor ons een ontwerp heeft gemaakt’, legt Kristof Schellekens uit, woordvoerder van Triple Living. ‘Met de komst van Ban tonen we opnieuw dat architectuur een van de belangrijkste pijlers van Nieuw Zuid is.’