Hoedenmaker Fabienne Delvigne is kind aan huis bij koninklijke paleizen, grote modehuizen en liefhebbers van elegantie wereldwijd. De zaadjes voor haar creatieve en zakelijke durf werden geplant op het strand van Knokke-Heist.
‘In Knokke-Heist valt de tijd stil om te genieten van de zachtheid van het leven.’ Wanneer Fabienne Delvigne langs de waterlijn wandelt, kijkt ze nog steeds naar beneden. Op zoek naar couteautjes, de schelpenschat die ze als kind met haar moeder vond en later met haar eigen kroost. ‘Die schelpen waren ons betaalmiddel toen ontelbare ‘bloemenwinkeltjes’ het strand nog opfleurden. Mijn vriendinnen en ik spraken af om die heerlijke traditie nieuw leven in te blazen zodra er kleinkinderen komen.’
Het waren zorgeloze zomers aan zee. Eerst met de vier zussen van mama gezellig in één grote villa. Dat werden er twee toen het aantal nichtjes en neefjes groeide. ‘De zee blijft genieten met familie en vrienden. Wandelen, fietsen, zwemmen … Knokke-Heist is zoveel meer dan op het strand liggen. Hier voel je je jong, welke leeftijd je ook hebt. Naar Brugge fietsen via Damme is pure magie. Daar lijk je wel in een schilderij van Bruegel te vertoeven. Ik word enorm geraakt door landschappen.’
‘In Knokke-Heist valt de tijd stil om te genieten van de zachtheid van het leven.’
Met de capsulecollectie Le Neptune, in flashy zeildoek, bracht Fabienne Delvigne al een originele groet aan de zee. Wie graag flaneert op de dijk, golft, tennist … vindt nu in haar e-boetiek gracieuze zonnehoeden en unieke sportieve petten. Kim Clijsters, Dominique Monami, Xavier Malisse en Mansour Bahrami zijn grote fans van haar rood-witte Z-caps.
‘Ik ben Belgisch. Ik hou van de mix die ons land is. Mijn innige samenwerking met fotografe Sylvia Jones illustreert dat. Op een dag liet ze weten dat ze van mijn creaties houdt en vroeg ze of we samen iets konden doen. Toen ik haar werk zag, heb ik haar meteen gebeld. De klik is immens. We zijn even gevoelig, spreken dezelfde woorden – ook al is zij Nederlandstalig – en houden allebei vurig van het leven en van ondernemen. Sylvia begrijpt mijn motto: onthul jezelf en straal!’ Zo ontstond de fotoreeks Morowa met Keniaanse vrouwen. Die mysterieuze grafische beelden zijn krachtig in hun eenvoud. Van 1 tot en met 30 mei te bewonderen in Cultuurcentrum Scharpoord.
‘Mijn absolute aanrader hier in Knokke-Heist is, hoe kan het anders, de prachtige photo gallery van Sylvia Jones. Ook met wat ik zie en voel bij de interieurzaak Obumex resoneer ik enorm: oprechte aandacht voor de klanten, liefde voor materialen, vernieuwing, streven naar uitmuntendheid. Hun match met designer Liaigre is verbluffend. Parel nummer drie: boekhandel Corman by Filigranes. Aan zee duik ik graag in een goed boek en hun aanbod is gevarieerd en waardevol. Ik ben dankbaar dat ‘Sublimating Through Difference’, de terugblik op mijn dertigjarige carrière, bij hen mag schitteren in de etalage.’